Que sont-ils devenus... "Madame est servie" ?

Tony Danza a failli devenir boxeur professionnel ! Heureusement pour ses fans, l'appel de la télévision était plus fort que celui du ring...

De Tony à Tony

Après des débuts discrets dans un téléfilm en 1977, Tony Danza goûte au succès dès l'année suivante dans la série Taxi. Son personnage, Tony Banta, fait partie d'une équipe de chauffeurs de taxi qui rêvent d'une vie plus palpitante. Encensée par la critique et maintes fois récompensée, la série n'atteint jamais les audiences espérées. Elle est annulée après 4 ans sur ABC. Repêché par NBC, le Taxi rentre définitivement au garage à l'issue de la 5ème saison.

Quelques rôles plus tard, l'acteur d'origine italienne mène enfin la vie dont il rêvait en devenant la star de la sitcom Madame est servie (1986). Il y interprète Tony Micelli, l'homme à tout faire d'Angela, une femme d'affaires divorcée qui vit avec son fils timide et sa séductrice de mère. Tony Danza accompagne les débuts d'une autre star du petit écran, Alyssa Milano (Charmed), qui joue sa fille Samantha. Énorme succès public, la série voit défiler des invités de marque durant ses 8 saisons, comme Ray Charles, Frank Sinatra, Leslie Nielsen et Fran Drescher. Tony Danza en profite également pour passer derrière la caméra le temps de 5 épisodes.
Dans la série, ils sont les seuls à ne pas s'en rendre compte tout de suite, mais Tony et Angela entretiennent bien plus qu'une simple relation de patron-employé ! Refusant de confronter leurs sentiments pour ne pas gâcher leur profonde amitié, ce n'est qu'à partir de la dernière saison qu'ils s'avouent enfin leur amour et se mettent en couple...

Fort de sa notoriété, Tony Danza tient le premier rôle du long métrage Touche pas à ma fille en 1989 où il tente de calmer les ardeurs de ses deux filles qu'il élève seul.

Un homme de foi Tony Danza est membre de l'Église de la Vie Universelle (Universal Life Church), une organisation qui fait de tout individu un pasteur, diacre ou évêque sur simple déclaration ! Cela donne le pouvoir de célébrer des mariages, ce que Danza a étrenné au cours de son émission "The Tony Danza Show". Pour se faire pardonner ses péchés, inutile de faire appel à l'animateur ; l'envoi d'un simple formulaire sur le site de l'ULC absout l'internaute pécheur !

Des hauts et des bas

À l'arrêt de Madame est servie, il monte sur les planches de la scène new-yorkaise dans "Wrong Turn at Lungfish" en 1993. Des débuts encourageants puisque sa prestation lui vaut une nomination aux Outer Critics Circle Awards ! Il se donne en spectacle à Broadway quelques années plus tard, et reçoit les louanges des critiques grâce à "The Iceman Cometh" (1999) où il joue face à Kevin Spacey.

Après un rôle en 1994 aux côtés de Danny Glover dans le film Une équipe aux anges, il revient à la télévision dans la série Hudson Street. Malgré la présence de la belle Lori Loughlin (La Fête à la maison), l'aventure s'arrête au bout d'une saison. L'échec est encore plus dur en 1997 avec The Tony Danza Show puisque la comédie ne fait pas rire plus de 5 épisodes ! À noter que dans ces deux séries qu'il produit, l'acteur incarne à nouveau des personnages nommés Tony.

Son rôle récurrent dans la 3ème saison de The Practice lui apporte davantage de réussite en 1998 puisqu'il est nominé aux Emmy Awards. Formé au métier d'avocat dans la série de David E. Kelley, il retrouve les cours de justice en 2000 dans Associé pour la Loi pendant 2 saisons.

Un homme à tout faire

En 1998, il enfile les casquettes de réalisateur et scénariste pour le court métrage Mamamia, inspiré d'événements personnels, dans lequel il joue également. Nouvelle distinction pour Tony Danza qui remporte le prix du meilleur court métrage basé sur une histoire vraie au "New York International Independent Film & Video Festival".

L'habit ne fait pas le pilote Le 9 mai 2005, Tony Danza est victime d'un accrochage spectaculaire en karting avec l'ex-pilote de NASCAR Rusty Wallace, invité de son talk-show. Miraculeusement, aucun des deux n'a été blessé alors qu'ils ne portaient pas de casque !

À partir de la fin des années 90, il libère sa voix de crooner en chantant à travers les États-Unis. Apprécié du public, il sort son premier album en 2002, "The House I Live In". Le single du même nom est une reprise de Frank Sinatra, avec lequel Tony Danza avait chanté lors d'un épisode de Madame est servie (5ème saison, "Partie double"). L'album comporte également un duo avec sa fille de 9 ans sur le morceau "Little Child (Daddy Dear)".

L'acteur quinquagénaire prend goût au métier d'animateur en 2001 en présentant l'élection de Miss America, puis en participant un an plus tard au Téléthon contre la dystrophie musculaire. Après une apparition au générique de Collision (Oscar du meilleur film en 2006), il anime son propre talk-show : "The Tony Danza Show" (2004). Sans rapport avec sa série du même nom, l'émission quotidienne reçoit des invités de tous horizons et permet à Danza de partager ses recettes culinaires préférées. Timidement reçu par la critique, le talk-show est reconduit pour une 2ème saison.



L'avenir d'animateur de Tony Danza est incertain, comme son émission qui est suspendue en mars 2006, sans précision sur son éventuel retour à l'antenne...

Aurélien Martin