Qu'est devenu... Al Bundy ?

Réunion de famille

Le 16 février 2003 est un jour important pour les fans de Mariés, deux enfants, puisque c'est la date de diffusion originale de l'épisode spécial "Réunion", six ans après l'arrêt de la série qui a fait le succès de ses interprètes. Tous les acteurs réguliers se retrouvent dans le salon des Bundy, recréé pour l'occasion : Ed O'Neill, Katey Sagal, Christina Applegate, David Faustino, David Garrison, Amanda Bearse et Ted McGinley sont de la partie. La réunion n'est pas une nouvelle aventure d'Al Bundy mais une séquence souvenir retraçant dix ans de succès, avec des extraits d'épisodes et les impressions des acteurs. Cet épisode spécial et des scènes coupées sont inclus dans les coffrets DVD des saisons 1 et 2 respectivement.

Deux ans plus tard, Ed O'Neill joue les guest-stars dans la saison 3 de Touche pas à mes filles, où son ex-partenaire, Katey Sagal, tient le rôle principal. Dans l'épisode "Mariée, trois enfants" ("Old Flame" en VO), Cate (Sagal) reprend contact par mail avec un ex-petit ami de lycée, Matt (O'Neill). Celui-ci la rejoint par surprise et lui fait revivre leur jeunesse insouciante le temps d'une soirée, en l'emmenant faire un tour à moto et boire quelques tequilas dans leur bar d'autrefois. Si les personnages et l'histoire de l'épisode sont différents de Mariés, deux enfants, le clin d'oeil à la série des années 90 est évident.


Ed O'Neill est gouverneur

Après père de famille fainéant, patron sans scrupule, inspecteur de police et roi des Trolls, Ed O'Neill ajoute une ligne à son CV en suivant le voie d'Arnold Schwarzenegger. Sauf que c'est pour un rôle récurrent dans la série À la Maison blanche qu'il entre dans la politique en 2004. Le temps de quatre épisodes de la saison 6, l'acteur incarne le gouverneur de Pennsylvanie Eric Baker, fortement pressenti pour représenter le parti démocrate aux élections présidentielles.


Pilotes en séries...

Depuis son poste À la Maison blanche, Ed O'Neill multiplie les tentatives de retour régulier à la télévision. Fin 2004, il tourne le pilote de la comédie In the Game où Jennifer Love Hewitt tient la vedette. Cette nouvelle série, initialement prévue pour la rentrée 2005 sur ABC, est centrée sur une jeune productrice (Hewitt) d'une émission sportive qui se voit obligée de passer elle-même devant la caméra. Alors qu'Alyson Hannigan (Buffy) est recrutée pour jouer sa meilleure amie, elle est remplacée peu après. O'Neill campe le rôle du producteur exécutif de l'émission. Finalement, les dirigeants du network annoncent début 2005 que le projet est annulé. Jennifer Love Hewitt se "rabat" sur Ghost Whisperer qui devient l'un des succès de la rentrée sur CBS.

Printemps 2006, Ed O'Neill et Christine Baranski (Happy Family) jouent les parents d'une jeune mariée venue s'installer dans sa ville natale avec son époux, pour le meilleur et pour le pire. Encore une fois, la vie d'Inseparable s'arrête au pilote puisque la série n'est pas retenue pour la grille de rentrée de CBS.

Loin de se laisser abattre, l'ex-star de Mariés, deux enfants se lance dans un nouveau projet pour la saison 2007, John from Cincinnati. Après le Far West de Deadwood, David Milch dépeint cette fois-ci le monde du surf en Californie, à Imperial Beach. C'est Austin Nichols (Surface) qui incarne ce John venu de Cincinnati pour apprendre le surf auprès de la légende Mitch Yost (Bruce Greenwood). O'Neill joue un ex-Marine, ami de la famille Yost. Rebecca De Mornay, Brian Van Holt et Luis Guzman sont également crédités au générique du pilote qui sera réalisé par Mark Tinker, un habitué de Deadwood et New York Police Blues. La série dramatique pourrait voir le jour sur la chaîne payante HBO la saison prochaine.


Le temps où il vendait des chaussures semble loin... À quand un rôle à la hauteur d'Al Bundy pour Ed O'Neill ?

Aurélien Martin