Angelina Jolie et Vanessa Redgrave partageront l'affiche de The Fever. Le film sera produit par Redgrave elle-même, et Jason Blum pour HBO Films. Pour l'occasion, la comédienne britannique jouera sous la direction de son fils Carlo Nero, dont le père n'est autre que l'acteur italien Franco Nero. L'actrice et son réalisateur de fils ont décroché le financement de HBO grâce à une séquence de 10 min tournée et financée par les Redgrave mère et fils. La qualité du scénario a fait le reste.
Adapté de sa propre pièce de théâtre par Wallace Shawn, le film s'attache à décrire l'éveil à la politique d'une femme de la classe moyenne américaine. Pièce controversée pour le virulence de son propos, qui dénonce la mauvaise conscience américaine, The Fever a été couronné du Obi Award de la meilleure pièce de l'année 1990. Le sujet ne pouvait que susciter l'intérêt de Vanessa Redgrave, l'une des comédiennes les plus engagés politiquement. Ses prises de position pro-palestiniennes avaient notamment défrayé la chronique dans les années 1970.
Vincent Garnier
