Après Le Seigneur des anneaux, la Nouvelle-Zélande nous promet une nouvelle saga de légende et nous transportera le 21 décembre prochain de la Terre du Milieu vers Le Monde de Narnia. Ce monde, assez peu connu des lecteurs français, est né en 1950 de la plume du Britannique C.S. Lewis, avec la parution du premier épisode des Chroniques de Narnia, L'Armoire Magique, bientôt suivi par six autres volets à raison d'un roman par an : le prequel Le Neveu du Magicien (1951), Le Cheval et son Cavalier (1952), Le Prince Caspian (1953), L'Odyssée du Passeur d'Aur (1954), Le Fauteuil d'Argent (1955) et La Dernière Bataille (1956). 85 millions d'exemplaires plus tard, vendus dans vingt-neuf langues à travers le monde, cette épopée fantastique s'impose comme la série littéraire la plus vendue après Harry Potter. Malgré se succès, il a fallu attendre l'année 2003 pour qu'une adaptation cinématographique soit mise en chantier...
Un mordu à la barre
Marqué pas sa découverte de l'oeuvre dans son jeune âge, le Néo-Zélandais Andrew Adamson, réalisateur de Shrek et Shrek 2, s'impose rapidement comme le candidat idéal pour porter à l'écran cette oeuvre qu'il considère comme un véritable classique "dans le plus pur sens du terme", même s'il s'agit là de son premier film en prises de vue réelles. "Après une première réunion sur la réalisation du film, Andrew Adamson a rédigé une vingtaine de pages pour préciser sa vision", explique ainsi le producteur Mark Johnson. "C'était incroyable, à tous points de vue. Andrew a réellement été le leader artistique et spirituel de ce film. Ce que vous verrez à l'écran, c'est sa vision des Chroniques de Narnia"... Cette vision, justement, impose rapidement le film comme l'un des projets artistiques plus ambitieux de ces dernières années : durant deux ans, l'équipe planche sur la retranscription à l'écran de cet univers féérique et des ses multiples créatures. "Ce qui est intéressant", note ainsi le réalisateur, "c'est que lorsque j'ai relu ces livres étant devenu adulte, j'ai été surpris de voir finalement combien il y avait peu de choses sur les détails et les personnages. J'ai réalisé alors que le film était une occasion d'ajouter des détails, de développer les choses à partir du livre original, et j'ai aimé cette possibilité".
Une production épique
En amont du tournage, une intense phase de pré-production est alors lancée, et plus de 1 300 armes sont créées pour le film alors que les équipes de KNB et de Weta WorkShop, déjà à l'oeuvre sur Le Seigneur des anneaux, sont réquisitionnées pour donner vie aux nombreuses cultures attendues dans le film. Minotaures, centaures, cyclopes : le bestiaire du Monde de Narnia promet aux spectateurs des créatures encore jamais vues à l'écran. "C'est le plus grand nombre de créatures jamais réalisées pour un film", explique le maquilleur Howard Berger. "Il y en a même plus que dans Le Seigneur des anneaux où il y avait deux espèces principales, les Orcs et les Goblins. Dans Le Monde de Narnia, il y a 23 espèces différentes !". Le 28 juin 2004, le tournage débute à Auckland, et s'étale durant dix-huit mois entre la Nouvelle-Zélande, en Angleterre et en République Tchèque. Le 14 février 2005, le tournage s'achève et l'équipe d'Andrew Adamson entame la phase de post-production (plus de 1 000 plans numétiques), à travers laquelle seront animées les créatures en images de synthèse du film, dont le majestueux lion Aslan.
L'histoire de Narnia
Dans Le Monde de Narnia : chapitre 1 - le lion, la sorcière blanche et l'armoire magique, la lutte entre le Bien et le Mal fait rage et oppose le magnifique lion Aslan aux forces des ténèbres. Grâce à ses sombres pouvoirs, la Sorcière Blanche (Tilda Swinton) a plongé Narnia dans un hiver qui dure depuis un siècle. Mais une prédiction révèle que quatre enfants aideront Aslan à rompre la malédiction... Loin de là, dans une vaste demeure anglaise, quatre enfants jouent à cache-cache alors que les bombardements de a Seconde Guerre mondiale font rage. La plus jeune, Lucy, découvre alors une armoire magique qui la transporte, elle et ses frères et soeurs, vers ce ce monde enchanté. Tout est en place pour une bataille aux proportions épiques...
Un monde à découvrir en vidéo...
Pour accompagner la production du Monde de Narnia jusqu'à sa sortie en décembre prochain, nous vous proposerons tout au long de l'année des reportages vidéo exclusifs autour du film. Tournage, effets spéciaux, dessins et ébauches, images inédites : ces modules vous dévoileront en avant-première le monde merveilleux de Narnia et l'envers du décor de l'un des événements cinéma de l'année 2005...
Yoann Sardet
