Célèbre pour avoir formé l'un des couples les plus incontournables du théâtre français avec sa femme Simone Valère, l'acteur Jean Desailly est décédé dans la nuit de mardi à mercredi dans un hôpital parisien, à l'âge de 87 ans, a-t-on appris jeudi auprès de sa famille. Au cinéma, Jean Desailly a joué dans plus d'une cinquantaine de films, côtoyant les plus grands réalisateurs : Jean Delannoy pour La Symphonie pastorale (1946), Sacha Guitry pour son long-métrage fleuve Si Versailles m'était conté... (1953), Edouard Molinaro dans La Mort de Belle (1960). Son rôle le plus marquant reste celui d'un homme partagé entre une liaison adultère et son statut social dans La Peau douce (1964) de François Truffaut, avec lequel il entretiendra des relations tendues durant le tournage. Récemment, il était apparu dans Le Radeau de la méduse (1997), où il donnait la réplique à Jean Yanne et Rufus, puis dans La Dilettante de Pascal Thomas, où il côtoyait Catherine Frot. Malgré sa filmographie impressionnante, c'est surtout sur les planches qu'il se distingua, comme pensionnaire de la Comédie-Française tout d'abord, puis au sein de la compagnie de Madeleine Renaud et Jean-Louis Barrault, jusqu'à son éclatement au lendemain de mai 68. Avec sa deuxième épouse, Simone Valère, il fonda la compagnie Valère-Desailly et dirigea successivement à Paris, dans les années 70 et 80, les théâtres Hébertot, Edouard-VII et de la Madeleine.
Aline Honigmann avec AFP
