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    Pixar Story

    1979 - 2009. En trente ans, John Lasseter et les petits génies de Pixar ont su révolutionner l'animation et le cinéma, et s'imposer comme les plus grands raconteurs d'histoires. Retour sur la success-story du studio.

    1995 - La révolution "Toy Story"

    Mais avant ça, il convient de maintenir la société à flot. Or, l'argent n'est pas au rendez-vous (les ventes de RenderMan ne décollent pas), à tel point que Steve Jobs songe à se séparer de Pixar et que l'équipe de John Lasseter se lance dans la production de publicités (Tropicana, Listterine, Volkswagen...) et de logos animés (IBM, Paramount...)*. C'est à cette époque que Pixar se rapproche de Disney, dont la production est alors supervisée par Jeffrey Katzenberg (depuis part fonder et diriger DreamWorks Animation). Emballé par l'idée d'une collaboration, il signe un contrat avec Pixar pour la production de trois longs métrages. Le premier d'entre-eux sera Toy Story.

    Inspiré de Tin Toy, qui confrontait un petit jouet musical à un terrifiant bébé humain, Toy Story est officiellement lancé en 1991. La société est réorganisée autour de l'équipe créative de John Lasseter, mettant au placard ses ambitions commerciales en terme de hardware. Lasseter s'attèle au scénario du film, et Pixar peut rapidement présenter à Disney une démo (visible sur le DVD de Toy Story), dévoilant l'ambiance du film et les deux personnages principaux : un cow-boy taciturne et un jouet astronaute appelé Lunar Larry.

    Abasourdis par le résultat, les exécutifs de Disney donnent officiellement le feu vert au projet le 19 janvier 1993. Malgré une réécriture du script réclamée en novembre par le studio aux grandes oreilles (et qui aboutira à un Woody beaucoup plus sympathique que dans la version initiale), le travail se poursuit et avance, grâce aux logiciels maisons comme RenderMan, Motion Blur (qui créé un flou au niveau des mouvements générés par l'ordinateur, et donc un véritable réalisme) ou Marionnette, qui permet aux animateurs de travailler au mieux sans forcément maîtriser l'aspect technique de la programmation par ordinateur.

    En novembre 1995, le film sort sur les écrans. Porté par deux ambassadeurs vocaux prestigieux (Tom Hanks et Tim Allen) et une campagne marketing d'envergure (100 millions de dollars), Toy Story est un triomphe. Américain tout d'abord avec près de 200 millions de dollars de recettes (plus gros succès de l'année 1995), puis mondial avec au final des recettes en salles estimées à 360 M$. En 1996, le film décroche trois nominations aux Oscars, et John Lasseter reçoit une statuette honorifique pour ce "premier long métrage entièrement généré par ordinateur". Il y a désormais un avant et un après Toy Story.

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