Sarah Drew alias April Kepner (2009-2018) & Jessica Capshaw alias Arizona Robbins (2009-2018)
Voilà un coup de théâtre que personne n’avait vu venir : Jessica Capshaw et Sarah Drew, qui interprètent respectivement Arizona Robbins et April Kepner depuis les saisons 5 et 6 de Grey’s Anatomy, quittent la série au terme de la saison 14. Les deux comédiennes, dont les contrats arrivaient à leur terme, ne partent pas de leur plein gré mais font les frais de "décisions créatives" prises par la production et les scénaristes qui souhaitaient conclure les intrigues d’Arizona et d’April.
Dans un communiqué de presse repris par Deadline, la productrice et co-showrunner de la saison 14 Krista Vernoff déclare : "Les personnages d’Arizona et d’April feront à jamais partie de l’univers de Grey’s Anatomy grâce au travail extraordinaire accompli par Jessica Capshaw et Sarah Drew. En tant que scénaristes, notre travail est de suivre les histoires où elles ont envie d’aller et, parfois, cela signifie dire adieu à des personnages que l’on adore. Ce fut un plaisir et un privilège de travailler avec des actrices extrêmement talentueuses".
Shonda Rhimes, la créatrice de la série, n'a également pas tardé à exprimer toute sa reconnaissance envers Jessica Capshaw et Sarah Drew : "C'est toujours difficile pour moi de dire adieu à l'un de mes personnages. Arizona Robbins et April Kepner sont appréciées mais aussi iconiques – en sachant que les communautés LGBT et chrétiennes sont sous-représentées à la télévision. Je serai toujours reconnaissante envers Jessica et Sarah pour avoir donné vie à ces personnages de manière si vibrante et pour avoir inspiré plein de femmes à travers le monde. Elles feront toujours partie de la famille Shondaland".
Une dure nouvelle pour les fans, qui apprécient beaucoup ces deux personnages, mais aussi pour les comédiennes, qui ne s'y attendaient pas vraiment. Une polémique ne tarde pas à enfler suite à un article de Deadline qui sous-entend que le fameux contrat qui a fait d'Ellen Pompeo l'actrice la mieux payée de la télévision en 2018 pourrait en être en partie responsable, tout en précisant que ce n'est pas ce que les sources proches du dossier leur soufflent. Krista Vernoff prend alors la parole :
"L'allusion de l'article de Deadline suggérant que nos changements de casting sont liés à la renégociation salariale d'Ellen Pompeo n'est pas seulement fausse, erronée, elle est aussi blessante. Elle embrasse une bonne vieille notion patriarcale parfaitement dépassée qui consiste à dresser les femmes les unes contre les autres, et estimer que le succès d'une femme se fait au détriment des autres. Non seulement Ellen Pompeo a défendu avec passion ses camarades de longue date, mais elle a aussi pris le temps d'éduquer les femmes à travers le monde afin de les motiver à se battre pour ce qu'elles pensent valoir, et cela ne doit en aucun cas être sali. Notre décision est purement créative."
Au sein de la série, voilà comment les deux personnages quittent la série :
- Quelques semaines après l'accident qui a failli lui coûter la vie, April est en forme, en très grande forme même, puisqu'elle est, comme prévu, l'organisatrice pas du tout stressée du mariage d'Alex et Jo. Okay, elle est très stressée, et il est vrai qu'en matière de cérémonies, elle n'a pas été gâtée par le passé. On apprend ainsi qu'elle a fait le choix de quitter le Grey Sloan Memorial pour... se consacrer à Dieu ! On ne sait pas très bien ce que cela implique précisément, mais c'est ainsi que les scénaristes ont décidé d'expliquer son départ de la série. Mais pas avant de lui offrir un bel happy-end à l'écran puisque Matthew demande April en mariage (pour la 2e fois !). Un mariage qui aura lieu à la fin de l'épisode en tout petit comité.
- Le départ d'Arizona a été très préparé par les scénaristes pendant plusieurs épisodes. Mais ce n'est pas parce qu'il était inéluctable qu'il ne nous a pas émus. Lors de l'avant dernier épisode, elle acceptait la proposition de Dr Nicole Herman (Geena Davis), son mentor, pour fonder ensemble un centre spécialisé dans la santé des femmes et la néonatalité et a même pu choisir la ville : New York évidemment ! On la savait donc en partance pour la Grosse Pomme et ce mariage était l'occasion pour elle de revoir tout le monde une dernière fois, en écrasant quelques larmes bien malgré elle. Si Callie (Sara Ramirez) n'est pas apparue physiquement dans l'épisode -on y a cru jusqu'au bout- elle était très présente par la parole et par la pensée. Arizona nous a appris que Callie et Penny avaient rompus et que depuis, elle s'était rapprochée par téléphones interposés. Et que peut-être même qu'il y avait une infime possibilité pour qu'elles se remettent ensemble. C'est avec cet espoir, et cette incertitude, que le personnage que l'on aime tant nous quitte. "J'ai hâte de te revoir!" dit Callie dans un texto adressé à Arizona. Les retrouvailles auront malheureusement lieu hors-écran, mais les dernières secondes de l'épisode font retentir la magnifique voix chantée de Sara Ramirez en ré-utilisant sa reprise de la chanson The Story, issue de l'épisode musical d'il y a quelques années, point culminant de leur histoire.
