C'est la tradition : depuis 1949, une personnalité donne le départ des 24 Heures du Mans. Et si politiques (dont François Hollande en 2015), industriels, sportifs et astronautes s'y sont succédés au fil des années, la planète cinéma a également été représentée, par Steve McQueen (1971), Alain Delon (1996) ou encore Luc Besson (2002).
En 2016, c'est Brad Pitt (actuellement en tournage sur le film Allied, voir diaporama) qui aura l'honneur de lancer la 84e édition de la course automobile, comme annoncé sur Twitter par l'Automobile Club de l'Ouest qui organise l'événement. Rendez-vous le 18 juin sur la ligne de départ.
Engagé sur le circuit en 2013, 2014 et 2015 comme Paul Newman en son temps, Patrick Dempsey, récemment à l'honneur dans Grey's Anatomy sur TF1, ne reprendra pas le volant cette année, préférant s'éloigner de courses pour se consacrer à sa famille et au cinéma (dont Bridget Jones Baby, attendu le 5 octobre sur les écrans). Son écurie Dempsey Proton Racing sera en revanche bien présente dans la Sarthe.
Marion Cotillard et Brad Pitt sur le tournage du nouveau Zemeckis : les premières photos