Sorti le 28 juin 2017, Transformers The Last Knight rassemble 1,4 millions de spectateurs en France et génère 605 millions dollars de recettes mondiales. Un succès assez mitigé compte tenu de son budget estimé à 217 millions de billets verts.
Ce 5ème opus de la saga fait voler en éclats les mythes essentiels de la franchise Transformers, et redéfinit ce que signifie être un héros. Humains et Transformers sont en guerre. Optimus Prime n’est plus là… La clé de notre salut est enfouie dans les secrets du passé, dans l’histoire cachée des Transformers sur Terre.
Sauver notre monde sera la mission d’une alliance inattendue : Cade Yeager, Bumblebee, un Lord anglais et un professeur d’Oxford. Il arrive un moment, dans la vie de chacun, où l’on se doit de faire la différence. Dans Transformers: The Last Knight, les victimes deviendront les héros. Les héros deviendront les méchants. Un seul monde survivra : le leur… ou le nôtre.
Pour mettre en scène ce récit qui traverse les époques, Michael Bay voit les choses en grand. Pour les besoins d'une séquence se déroulant dans le passé, le cinéaste adepte des explosions dantesques loue le château de Blenheim en Angleterre. Connu pour être le lieu de naissance de Sir Winston Churchill en 1874, cet endroit est très important aux yeux des britanniques.
Pour mettre en boîte la scène, Michael Bay et son équipe ont décoré le château avec des drapeaux nazis. Des véhicules du IIIème Reich et des acteurs habillés en soldats SS étaient aussi présents pour tourner cette séquence se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette appropriation de la demeure qui a vu naître l'ancien Premier Ministre anglais n'a pas plu du tout aux britanniques, qui ont pris cela comme un grave manque de respect envers ce héros de la nation.
L'édifice, recouvert de gigantesques croix gammés, a suscité une vive émotion outre-Manche. Le palais a non seulement vu naître "le Vieux Lion" qui s'est opposé à Hitler, mais il est aussi un symbole emblématique de la culture britannique depuis le 18ème siècle. C'est pour cela que les vétérans ont notamment tapé du poing sur la table. Ces derniers ont vivement manifesté leur mécontentement de voir ce bijou de la Couronne défiguré par une iconographie nazie. Des associations ont également dénoncé un "manque de respect symbolique envers l’illustre Premier Ministre britannique."
Interrogé sur cette polémique, Michael Bay avait répondu à la BBC en septembre 2016 : "Les gens n'ont pas eu la chance de lire notre scénario, et ne savent pas que Churchill dans ce film est un grand héros. Il en sourirait. Lorsque vous verrez le film, vous comprendrez. Personnellement, j'ai tourné avec plus de vétérans et militaires actifs hommes ou femmes que n'importe quel réalisateur. Vous pouvez vérifier. Je ne ferais rien qui puisse manquer de respect aux vétérans."
Ce scandale fait écho à celui du film Un Sac de billes, survenu en 2015. Le matin du 28 septembre, les niçois se sont réveillés face à une immense bannière nazi suspendue sur la façade du Palais préfectoral de la ville. Ce drapeau, qui a suscité des réactions scandalisées de la part des habitants, était en fait présent pour les besoins du tournage du film. L'édifice représentait l'Hôtel Excelsior, réquisitionné par les SS pour y accueillir le QG de la section anti-juive.
Cet événement est loin d'être isolé : en 1996 par exemple, Lyon accueillait le tournage de Lucie Aubrac, long-métrage signé Claude Berri et consacré à la résistante du même nom. Rues et places ont été ainsi couvertes de fanions nazis, provoquant un trouble certain chez les habitants de la ville.
Petit résumé de la saga dans l'émission Pour la faire courte
