"La particularité de Smaug est qu’il parle. Nous pouvions utiliser sa personnalité à notre avantage. Nous recherchions un acteur qui propose quelque chose de différent et d’inattendu". Et cet acteur, Peter Jackson l’a trouvé en la personne de Benedict Cumberbatch. L’acteur britannique, principalement connu pour son rôle dans Sherlock Holmes, prête en effet sa voix si particulière au dragon Smaug, qui vient terroriser Bilbo et la compagnie de Thorin dans The Hobbit 2. Mais Benedict Cumberbatch ne s’est pas contenté de donner de la voix puisqu’il s’est aussi essayé à la motion capture, comme en témoigne la vidéo à découvrir ci-dessous : grâce à des capteurs placés sur son visage et le haut de son corps, l’ordinateur a pu enregistrer ses mouvements et donner certains traits de son visage au terrible Smaug.
Afin de ne pas décevoir les fans du Hobbit et du Seigneur des Anneaux, Benedict Cumberbatch s’est beaucoup préparé pour ce rôle. L’acteur s’est notamment rendu au zoo de Londres afin d’étudier les iguanes et dragons de Komodo (notamment leurs cris et démarches). Le comédien a aussi cherché à modifier sa voix, afin d’y apporter plus de profondeur et d’animalité. Mais cela ne s’est pas fait sans mal : Cumberbatch a ainsi confié qu’à la fin de chaque jour de tournage, ses cordes vocales étaient tellement irritées qu'elles saignaient.
A noter aussi que Benedict Cumberbatch prête aussi sa voix au Nécromancien (celui que l’on connaîtra ensuite sous le nom de Sauron), que l’on aperçoit dans la scène avec l’orque Azog à Dol Guldur. Là encore, le comédien s’est donné du mal. Il a ainsi suggéré à l’équipe du film de lire ses répliques à l’envers puis de les remettre dans le bon sens au montage. Le but de l’opération ? Rendre sa voix plus démoniaque… C’est pari réussi !
