Des prénoms swahili
La plupart des personnages du Roi Lion portent des prénoms qui ont été empruntés à la langue swahili. Par exemple :
- Simba signifie "lion" ou "guerrier courageux"
- Pumbaa signifie "ignorant" ou "paresseux"
- Rafiki signifie "ami"
- Shenzi signifie "barbare" ou "sauvage"
- Sarabi signifie "mirage"
- Nala signifie "cadeau"
Kilimandjaro
Même si le Rocher des Lions qui est au coeur du film n'existe pas, beaucoup de paysages que l'on voit dans Le Roi Lion ont été inspirés par la véritable savane africaine. Ainsi, lors de la mythique séquence d'intro, on peut apercevoir le célèbre Kilimandjaro, plus haut sommet du continent.
Sous les étoiles
Lors de la scène où Mufasa et Simba parlent ensemble sous la nuit étoilée, les astronomes qui sont parmi vous auront peut-être reconnu (en haut à gauche de l'écran) la constellation... du Lion.
Sur le dos des insectes
Les carapaces des insectes "un peu gluants mais appétissants" que dégustent Timon, Pumbaa et Simba cachent également quelques easter eggs. Celui de gauche, par exemple, arbore des couleurs qui ne sont pas sans rappeler celles des masques traditionnels africains. Quant à celui de droite, certains fans armés d'un microscope et d'un peu d'imagination prétendent qu'il porte une tâche en forme de tête de Mickey.
Hidden Mickey ?
Outre celui que l'on évoquait en page précédente, les fameux "Mickey cachés" que l'on retrouve dans de nombreux Disney figurent-ils aussi dans Le Roi Lion ? Difficile de le dire avec certitude. Pour certains, par exemple, cette bestiole qu'un singe prélève sur la tête de Zazu en est un. D'autres prétendent en avoir vu dans les étoiles, lors des scènes nocturnes, ou bien sur le sol, lorsque Simba et Nala sont auprès de leurs mères.
Être ou ne pas être
Fortement inspiré de Hamlet, Le Roi Lion rend hommage à l'oeuvre de William Shakespeare dans cette scène où Scar, à l'instar du héros de la tragédie, fait mine de discuter avec un crâne.
Une chanson qui reste en tête
Lorsque Scar demande à Zazu de lui chanter un air "plus entraînant", l'oiseau se met à fredonner la mélodie de "It's a small World", célèbre attraction des parcs Disney dont la chanson est connue pour ne jamais sortir de la tête de ceux qui l'ont entendue. Scar l'interrompt d'ailleurs immédiatement en lui ordonnant de choisir "tout ce qu'il veut sauf ça !"
Un roi et une reine
S'agit-il d'un clin d'oeil ou d'une simple coïncidence ? James Earl Jones et Madge Sinclair, qui prêtent leurs voix à Mufasa et Sarabi dans Le Roi Lion, avaient déjà interprété un roi et une reine quelques années plus tôt dans Un prince à New York, où ils incarnaient les parents de Eddie Murphy.
Scar von Bülow
Dans la version originale du film, lorsque Simba fait remarquer à Scar qu'il est bizarre, ce dernier lui répond avec la voix grave et caverneuse de Jeremy Irons : "You have no idea." ("Tu n'as pas idée.") Une réplique que l'acteur prononçait déjà avec la même intonation dans une scène du Mystère Von Bülow en 1990.
"Asante sana squash banana, Wewe nugu mimi hapana"
"Que veut dire ce charabia ?", demande Simba à Rafiki lorsqu'il l'entend chanter ces mystérieuses paroles. Le singe lui répond alors : "Ça veut dire que tu es un babouin, et moi pas." Ce qui est tout à fait exact. En effet, en swahili (encore), la phrase de Rafiki signifie exactement, "Merci beaucoup, squash banana, tu es un babouin et pas moi."
Scar Face
La cicatrice qui recouvre l’œil gauche de Scar est exactement la même que celle de Tony Montana dans le célèbre film de Brian de Palma.
Rafiki Fury
Autre référence cinématographique : cette séquence, au cours de laquelle Rafiki se bat contre les hyènes de Scar, reprend approximativement la chorégraphie de Bruce Lee dans La Fureur de Vaincre (Fist of Fury), sorti en 1972.
Entre chien et lion
Ne serait-ce pas Jock, le terrier écossais de La Belle et le Clochard, que l'on voit ici, parmi les hyènes de Scar ?
In and out
"Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir !" "Laissez-moi entrer ! Laissez-moi entrer !" Ces répliques prononcées en chœur par Timon et Zazu à la fin du film font référence à une scène du long métrage Cluedo, sorti une dizaine d'années avant Le Roi Lion, et dans lequel deux personnages tentaient de rentrer dans une pièce fermée à clé, tandis que deux autres essayaient d'en sortir.
Scarpette
Qu'est devenu Scar après son altercation finale avec les hyènes ? On s'en doute un peu. Mais Hercule, autre classique Disney sorti 3 ans après Le Roi Lion, nous offre une réponse encore plus précise.
