C'est lors d'un reportage sur un accident de train que deux journalistes, l'un avéré et cynique, Peter Brackett, et l'autre jeune, amateur et novice, Sabrina Peterson, se rencontrent. Brackett n'est pas indifférent au charme de sa confrère...
Jack Baker débarque à Tahiti pour écrire une nouvelle biographie de Paul Gauguin. Il y rencontre Cohn, célèbre pour ses escroqueries et beuveries, et qui prétend être l'héritier du peintre. Baker n'est pas dupe, mais se laisse peu à peu envahir par le doute, mêlé d'une étrange fascination pour Cohn.
Pour oublier la douleur apres une blessure, une jeune athlete accepte, malgre ses principes, une medication a quelques semaines d'une grande competition.