Assurance sur la mort : les secrets de tournage

De la poudre d'argent et d'habiles jeux de fumée ont été créés pour donner cette impression de lumière crépusculaire dans la maison de Phyllis Dietrichson.

Barbara Stanwyck fut le premier choix de Billy Wilder pour le rôle de Phyllis. Mais celle-ci fut contrariée quand elle découvrit que son rôle était celui d'une impitoyable tueuse. Billy Wilder la sermonna en lui demanda simplement : "Are you a mouse or an actress ?" ("Es-tu une souris ou une actrice ?").

Au début des années 70, un remake d'Assurance sur la mort a été mis en route par la Paramount. A l'origine, Robert Redford aurait dû reprendre le rôle de Fred MacMurray. Mais pour d'obscures raisons le projet n'a pas abouti.

Dans la première scène, où Walter embrasse Phyllis, on peut voir que l'acteur porte une bague de mariage à son doigt. Fred MacMurray était marié pendant le tournage, mais l'anneau ne fut remarqué qu'en post-production.

La fin du film qui montre Fred MacMurray exécuté à travers une vitre ou , son ami, peut le voir, n'est pas celle que l'on a pu voir au montage initial. En effet, Billy Wilder tourna une scène plus explicite et donc beaucoup moins "soft", ou l'on voit le condamné à mort dans la chambre à gaz, avalant des pilules,et entouré par les docteurs de la prison de St Quentin.

C'est George Raft qui devait tenir initialement le rôle principal. L'acteur demanda tellement de changements dans le scénario que Billy Wilder opta pour Fred MacMurray

Pour les besoins d'Assurance sur la mort, Billy Wilder se sépare temporairement de son scénariste habituel Charles Brackett et engage le grand écrivain de roman noir: Raymond Chandler (auteur entre autres du Grand sommeil). Adapté d'après une nouvelle de James M. Cain, Billy Wilder souhaite d'abord travailler avec ce dernier, malheureusement sous contrat avec la Fox. Chandler arrive, n'aime pas le cinéma (il n'y connaît rien selon le réalisateur) et s'intéresse plus à l'atmosphère et aux personnages du scénario qu'à l'action proprement dite. Billy Wilder essaye de le discipliner, sans succès, en résulte un exellent résultat (meilleur que la nouvelle, selon James M. Cain lui-même) qui n'aura jamais de suite.