Habitué des adaptations originales (il avait fait de Peines d'amour perdues une comédie musicale se déroulant dans les années 30), Kenneth Branagh a choisi de transposer le roman de Shakespeare dans le japon du XIX ème siècle. Le réalisateur qui a découvert Kyoto en 1991 dit y voir un climat particulièrement calme, et exotique, propice à l'Amour...
C'est la cinquième fois que Kenneth Branagh adapte Shakespeare à l'écran : il avait déja signé la réalisation de Henry V, Beaucoup de bruit pour rien, Hamlet et Peines d'amour perdues.