Critiques Spectateurs

Entre le fascinant La Cité sans voiles et le très solide Les Forbans de la nuit, Dassin donne là son film le plus faible de sa période américaine. L’histoire de cette famille grecque expatriée (autobiographique donc) où le fils revient pour venger le père, victime d’un commerçant aux pratiques maffieuses, est pleine de bonnes intentions mais reste le plus souvent maladroite et peu inspirée. Les personnages sont taillés à la hache, leur psychologie peu vraisemblable et le scénario comporte quelques invraisemblances fâcheuses. Richard Conte ne se tire pas trop mal du difficile rôle principal mais Lee J. Cobb en fait beaucoup trop dans un rôle il est vrai caricatural et Valentina Cortese est totalement dénuée de féminité et de charme… Finalement, le meilleur de la distribution est au crédit des seconds rôles, tels Jack Oakie et Barbara Lawrence (féminine et sensuelle, elle !) Terminons sur une note positive : la réalisation de Dassin, précise, nerveuse et globalement sans reproches… Dommage que le fond ne soit pas à la hauteur de la forme, défaut rédhibitoire qui deviendra récurrent dans la suite de l’œuvre de Dassin.

Un film étrange dans le sens ou si Les Bas-fonds de Frisco se laisse regarder sans problème c'est aussi un film qui a du mal à nous passionner. L'histoire est pas trop mal mais j'espérais un film plus sombre et cruel, tout au long de Les Bas-fonds de Frisco on est toujours en attente de quelque chose de plus intense ; Les Bas-fonds de Frisco est un film noir assez pâle si je puis dire. Une scène est tout de même forte celle de l'accident du camion qui prend feu. Niveau interprétation on retient surtout celle de Lee J. Cobb qui excelle dans la peau d'un voyou.

Un film noir remarquable par son approche documentaire du monde des grossistes, qui préfigurait "Sur les Quais" dans sa façon de filmer un milieu populaire, gâchée hélàs par quelques conventions hollywoodiennes dont un happy-end à contre-courant du reste et le personnage de la fiancée trop grossièrement vénale pour convaincre et de plus pas du tout utile à l'avancement de l'intrigue. Mais Jules Dassin parvient parfois à contrebalancer ces défauts en réalisant quelques séquences mémorables à l'image de celle cruelle où le meilleur ami du protagoniste meurt après un accident dans son camion en flammes, et en dirigeant de manière convaincante ses comédiens en particulier Lee J. Cobb dans le rôle d'une crapule, emploi dans lequel il excellera lors de la décennie suivante, et l'excellente Valentina Cortese, touchante dans le rôle prostituée au grand coeur. Certes imparfait, cette oeuvre permettait tout de même d'entrevoir le sombre pessismisme de son réalisateur qu'il portera à son aboutissement l'année suivante dans son chef d'oeuvre : "Les Forbans de la nuit".