Avis sur L'Equipage

Un drame passionnel sur fond de guerre plutôt prenant avec des acteurs marquants même si le réalisateur n'en peut être pas tiré tout le potentiel.

L’équipage d’Anatole Litvak est un film rare qui a fait récemment l’objet d’une restauration 4K depuis une pellicule 35mm nitrate.
L'ambiance de la première Guerre Mondiale est rapidement instaurée et maintenue dans le film par les scènes de cabaret et les chansons au rythme de l’accordéon. Le roman adapté et les dialogues du film sont l’œuvre de Joseph Kessel et font le reste.
Si l’interprétation de Jean-Pierre Aumont manque un peu de relief, elle est parfaitement contrebalancée par celle de Charles Vanel. La composition qu’il fournit de son personnage solitaire car mal aimé est une fois de plus remarquable. Critique complète sur incineveritasblog.wordpress.com

L'aventure aèrienne n'a jamais ètè un sujet qui passionna les cinèastes français! Mais elle eut quand même quelques bons moments, comme "L'èquipage", où Anatole Litvak, reprenant un thème dèjà filmè par Maurice Tourneur en 1928, dècrit les joies et les angoisses des conquêtes de l'air! Dans un rôle complexe, Annabella est à l'opposè des rôles qu'elle joua dans les films de Renè Clair! Jean-Pierre Aumont et Charles Vanel interprètent ègalement une histoire qui raconte les aventures à la fois dramatique et exaltante des aviateurs militaires! Une oeuvre rèputèe ou le jeu sobre de Vanel fait oublier parfois une mise en scène dèsuète de Litvak ! Reste quelques beaux combats aèriens et une belle photo qui fait jaillir l'èmotion d'instants fugitifs, comme cet enfant qui pleure dans son final! Un enfant du nom de Serge Grave qui entrera en 1938 dans la lègende en faisant parti du trio Beaume, Sorgue et Macroy du collège de Saint-Agil...

Drame de guerre habilement mise en scène mais avec une trame déjà maintes fois vue dans les années 30, insérer un triangle amoureux dans un récit guerrier. Les interprétations sont bien mais le scénario manque d'originalité, les séquences de combats plutôt réussies mais peu nombreuses. Bref une oeuvre qui ne reste pas dans les mémoires.

Le sujet est très loin de manquer d'intérêt (après tout c'est adapté d'un roman d'un des plus grands écrivains du XXième Siècle!). Reste que la réalisation d'Anatole Litvak (qui était pourtant loin d'être un bras cassé comme il le prouvera à de nombreuses reprises par la suite!) le dessert à cause d'une mise en scène qui aurait gagné à être plus sobre, un peu comme l'aurait fait Howard Hawks. Il y a tout de même de très belles scènes comme les séquences aériennes qui tiennent assez bien l'épreuve du temps. Et puis surtout, il y a le casting. Si Jean-Pierre Aumont apparaît comme transparent, Annabella étonne agréablement dans un rôle à contre-emploi mais le film doit surtout à la prestation forte de Charles Vanel, tout en retenu mais qui arrive magistralement à rendre son personnage attachant et très émouvant. Ce qui fait dès lors penser que les qualités incontestables du film viennent un peu d'Annabella, mais principalement de Charles Vanel dans ce qui est un de ses plus grands rôles. Sans le défaut de la réalisation, "L'Equipage" aurait sans conteste eu cette étincelle qui fait les grands films mais l'ensemble arrive à se rendre plutôt prenant malgré tout.

Vu hier soir sur France 3, ce film rare à la télévision, est une curiosité ! Resté dans les mémoires pour sa distribution, il ne restera pas comme un chef d'œuvre ! Une réalisation sans génie d'Anatole Litvak (mis à part quelques scènes de batailles dans les airs), un jeu d'acteur théâtral (Annabella) ou alors pas très crédible (Jean-Pierre Aumont, pas à son meilleur - je le préfère dans Hôtel du Nord), une adaptation pas très convaincante... Pourtant en son temps, ce film à eu son heure de gloire !
Seul point positif la composition de Charles Vanel (au jeu très moderne) et du jeune Serge Grave, la musique d'Arthur Honnegger... D'Anatole Litvak, préférez "Mayerling" avec Boyer et Darrieux, tourné l'année suivante...