Moonwalker : les secrets de tournage

Au début du tournage de "Smooth Criminal", Michael avait demandé à ce que soient installées de grosses enceintes sur le plateau, pour pouvoir passer la chanson à fond. Le lendemain, on lui avait mis à disposition de grosses enceintes d'à peu près un mètre de hauteur. Michael les a comparés à de vulgaires hauts-parleurs. Le jour suivant, il avait fait installer un mur d'enceintes gigantesques. Il a alors mis la chanson à fond et tout le monde s'est mis à vibrer. Le volume prenait aux tripes. Quand il dansait, Michael avait besoin que le volume sonore soit le plus fort possible. Ca l'aidait à ressentir la pulsation de la musique au plus profond de lui. Pour lui, la danse était quelque chose d'organique avant tout.

Dans "Smooth Criminal", Michael se penche à 45°. Un système a été créé pour permettre d'emboîter les chaussures des danseurs dans le sol, de façon à ce qu'ils puissent se pencher en avant sans tomber. Michael pouvait descendre très bas en faisant le lean, ce qui n'était pas le cas de certains autres danseurs. Du coup, des câbles servaient à les retenir jusqu'à un certain point. De cette façon, il était certain que Michael ne descendrait pas plus bas que les autres.

Dans "Smooth Criminal", Michael voulait une sorte de séquence où tous les danseurs et lui pourraient s'exprimer librement. Chacun était libre de faire ce qu'il voulait. Michael et les danseurs se lançaient dans cette sorte de transe jusqu'à l'apogée finale. Ce moment s'arrêtait lorsque Michael criait "Annie, Are You Ok ?" et, souvent, il faisait durer longuement cette montée en puissance. Parfois, ça pouvait durer 20 minutes ! Il arrivait même de manquer de pellicule. Mais cinq caméras tournaient en même temps. Cette séquence ressemble à une expérience zen, méditative. Qui d'autre que Michael pouvait avoir une idée comme ça ?

Pendant le tournage, le réalisateur Colin Chilvers et Michael sont allés voir "Robocop" au cinéma. C'est ce film qui a donné à Michael l'idée de ces énormes canons qui surgissent de ses bras à la fin, quand il se transforme en robot. Il trouvait ça très cool !

L'idée initiale de Michael pour "Smooth Criminal" était que le clip se déroule dans une ambiance western. Mais il voulait absolument rendre hommage à l'homme pour lequel il avait la plus grande admiration : Fred Astaire. Il était obsédé par la fameuse séquence "Girl Hunt Ballet" de "Tous en scène". Cette envie de lui rendre hommage a pris des proportions encore plus importantes quand Michael a appris la disparition de Fred Astaire durant le tournage de "Smooth Criminal". Il a alors décidé d'arborer le même costume que celui que Fred porte dans le film. Non pas pour le copier mais pour lui rendre hommage. Hermes Pan, chorégraphe de Fred Astaire, a assisté au tournage de "Smooth Criminal" et a confié à Michael que Fred aurait été très fier de ce qu'il faisait. Moment très émouvant pour Michael.

A la fin du film, on peut voir un groupe de chanteurs africains, les "Ladysmith Black Mambazo". Pendant le tournage, Michael et le réalisateur Colin Chilvers sont allés voir un concert de Paul Simon qui était accompagné par ce groupe sur scène. Michael est tombé raide dingue, et a finalement eu l'idée de les faire venir sur le plateau sans prévenir l'équipe. C'était un moment totalement improvisé et magique, car tout le monde était ému, tout comme Michael, qui s'est mis à pleurer.