Survivre avec les loups : les secrets du tournage

Plus d'un mois après la sortie du film en salles, Misha Defonseca, de son vrai nom Monique De Wael, a avoué que le livre dont il est tiré, sorti en 1997, n'était pas autobiographique, contrairement à ce qu'elle n'a cessé de clamer auparavant. Il est également apparu que sa famille n'était pas juive, que ses parents ont été déportés quand elle avait quatre ans (et non huit), et que lorsqu'elle était censée être sur les routes de Pologne, elle était en fait scolarisée à Bruxelles.

Surnommée "Miss Zéro Caprice" pendant le tournage du film, la jeune Mathilde Goffart a trouvé avec ce film son premier rôle au cinéma. Louée pour son instinct et son talent, Mathilde Goffart n'a récolté que des suffrages auprès de l'équipe du film, réalisant même de son propre gré une véritable cascade, un saut depuis un toit.

Une scène a pourtant été particulièrement difficile à tourner, lorsque elle doit elle manger des vers de terre. La séquence la dégoutait vraiment et il a donc fallu ruser pour parvenir au résultat visible à l'écran. En conséquence, c'est la main d'une doublure qui triture les vers de terre. Pour les manger, au contraire, elle y va de bon coeur... mais parce qu'il s'agit en faite de friandises ! "Quand je mange le ver de terre, c'est en fait un bonbon au cola avec de la poudre de chocolat autour", sourit Mathilde repensant à son menu spécial. "Quand je dois manger de la viande de sanglier, ce sont des quetsches et pour la viande de lièvre ce sont des fraises Tagada."

Véra Belmont a du s'adapter aux difficultés posées par un tournage avec des loups, et vivre selon leur rythme d'animaux capricieux. "Ils sont pire que des Marlon Brando", dira même la réalisatrice.

Véra Belmont a confié au dresseur Pierre Cadéac la tache de trouver, dresser et faire jouer trois loups adultes et leurs doublures, des loups gris et cinq louveteaux. Les loups impliquaient également une logistique particulière et plutôt lourde à gerer : un grand semi-remorque équipé de cages, d'un réfrigérateur et d'une cuisine, une clôture autour du camion pour lâcher ses loups et un autre parc fait de fils électrifiés entourant le plateau. "Il est très difficile de constituer une meute avec une louve blanche, un loup noir, un loup rouxet des loups gris sans qu'il y ait des affrontements", affirme Pierre Cadéac. "Et il faut toujours transporter les loups ensemble car quand un loup est séparé trop longtemps de sa meute, il en est exclu par les autres qui l'attaquent dès qu'il revient."

Pierre Cadéac avoue que pour faire faire au loup ce qu'il veut, ce n'est pas du dressage mais de la ruse. "On ne dresse pas un loup à aller jusqu'à un comédien", explique le dresseur. "On habitue le loup à un objet, comme un caillou. Il sait qu'à chaque fois qu'il posera sa patte sur ce caillou, il recevra une récompense, un bout de viande donné discrètement par l'acteur ou lancé hors champ par le dresseur. J'utilise aussi des ultra sons. Quand je déclenche un appareil à ultra sons, le loup va vers ce son pensant qu'il va y trouver de la nourriture. En déclenchant plusieurs ultra sons successifs, je peux lui faire suivre un parcours précis."

Véra Belmont savait qu'il lui fallait trouver une musique qui accompagnerait le périple solitaire de Misha. "L'histoire de Misha est bouleversante et il fallait que la musique la porte sans la plomber", admet la réalisatrice. "Un jour, j'ai entendu la musique d'Emilie Simon. Il y avait quelque chose d'aérien dans ses compositions, quelque chose qui faisait penser à la nature. J'ai posé sa musique sur les premières images de mon film et elle accompagnait et soutenait le film comme par magie." Véra Belmont a ainsi été picoré des morceaux ici et là dans la discographie d'Emilie Simon tandis que cette dernière composait également quelques musiques originales pour le film, lui donnant ainsi une dimension supplémentaire.

Le tournage a présenté de nombreuses difficultés principalement dues aux conditions météorologiques. La réalisatrice Véra Belmont, respectant le périple de la jeune Misha dans l'Europe de la Deuxième Guerre mondiale, voulait intégrer les quatre saisons de l'année dans son film. "Un peu d'automne quand elle commence son voyage, beaucoup d'hiver, un peu de printemps, un bout d'été et encore un peu d'automne quand elle rentre à Bruxelles qui a été libérée en septembre 1944". Mais quand elle a eu besoin de la fraîcheur de l'automne, elle a eu 50 cm de neige, quand elle a eu besoin de la neige de l'hiver, elle a eu un soleil magnifique, quand elle a eu besoin de la chaleur de l'été, elle a eu des trombes d'eau. A chaque fois, la réactivité et la capacité d'adaptation de Véra Belmont et de son équipe ont fait des miracles.

Survivre avec les loups a été tourné en seize semaines en Franche-Comté et Alsace mais aussi en Belgique et en Allemagne. D'octobre 2006 à juillet 2007, le tournage a été divisé en quatre phases de quatre semaines de six jours avec une moyenne de trois semaines de préparation entre deux phases de tournage.