Flash Gordon : les secrets de tournage

Flash Gordon est l'adaptation cinématographique d'une série de bandes dessinées dont l'auteur est Alexander Gillespie Raymond. Ce dernier, à qui l'on doit notamment les aventures de Buck Rogers et celles de Dick Tracy, donna naissance au super-héros Flash Gordon en 1934.

Dans les années trente et quarante, les studios Universal Pictures produirent trois serials narrant les aventures du célèbre super héros : Flash Gordon rocket ship (1936) de Frederick Stephani, Flash Gordon's trip to Mars (1938) de Ford L. Beebe et Robert Hill, et Flash Gordon conquers the universe (1940) de Ford L. Beebe et Ray Taylor.

Le tournage de Flash Gordon débuta en Angleterre le 6 août 1979. Il se déroula sur six mois dans les studios de Shepperton et à Brookland dans le Surrey.

Comme le costume de l'empereur Ming pesait près de 35 kilos, Max von Sydow ne pouvait l'endosser que pendant quelques minutes, le temps de faire une prise.

Avant de se glisser dans le costume de Flash Gordon, Sam Jones avait pour habitude de poser nu dans le magazine Playgirl. Il incarna par ailleurs le mari de Bo Derek dans la comédie Elle de Blake Edwards.

La bande originale du film a été composée par le groupe de rock Queen. Un single sobrement intitulé Flash sortit dans les bacs en 1980.

Dans les années soixante-dix, George Lucas avait en tête d'adapter au cinéma les aventures de Flash Gordon, mais lorsqu'il apprit que le producteur Dino De Laurentiis avait acheté les droits de la bande dessinée, il préféra s'attaquer à un autre projet : La Guerre des étoiles.

Le producteur Dino De Laurentiis espérait convaincre Federico Fellini de réaliser Flash Gordon, mais il n'y parvint pas.

Les aventures de Flash Gordon ont fait l'objet d'une version érotique, Flesh Gordon, réalisée cinq auparavant par le duo Howard T. Ziehm / Michael Benveniste. Dans cette parodie très dénudée, un super héros appelé Flesh Gordon a pour mission de détruire un rayon sexuel qui déchaîne les pulsions des humains.

Si George Lucas ne put réaliser, comme il l'avait au départ souhaité, Flash Gordon, de nombreux acteurs du films tinrent un rôle dans sa célèbre saga Star Wars. On retrouve ainsi au générique de Flash Gordon les acteurs Brian Blessed (Boss Nass dans la prélogie), Kenny Baker (R2-D2), John Hollis (L'Empire Contre-Attaque), William Hootkins (Un Nouvel Espoir), Derek Lyons (Un Nouvel Espoir), Deep Roy (Le Retour du Jedi), John Morton (L'Empire Contre-Attaque) et Burnell Tucker (Un Nouvel Espoir). Par ailleurs, on retrouve aussi au générique Philip Stone, Terry Richards et George Harris, acteurs ayant, avec Derek Lyons, tenu un rôle dans un des épisodes de la saga Indiana Jones, autre franchise créée par George Lucas.

Quel rapport peut-il y avoir entre Flash Gordon et le célèbre agent secret du MI.6 ? Timothy Dalton bien sûr, qui a incarné l'agent secret à deux reprises (Tuer n'est pas Jouer et Permis de Tuer). Mais il n'est pas le seul acteur de Flash Gordon a avoir tourné dans un épisode de la franchise de 007. Max Von Sydow (Jamais plus Jamais), Robbie Coltrane (Goldeneye et Le Monde ne Suffit Pas), Chaim Topol (Rien Que Pour Vos Yeux), Derek Lyons (Dangereusement Vôtre), Andy Bradford (Octopussy) et John Hollis (Rien Que Pour Vos Yeux) ont tous croisé le chemin de James Bond dans une de ses aventures.