Après Iron Man, Hulk et Thor, c’est maintenant au tour de Captain America d’intégrer le Marvel Cinematic Universe. Ce film permet aussi de présenter le Cube Cosmique (vu très brièvement dans la scène post-générique de Thor) qui sera un élément central d’Avengers.
Captain America : First Avenger est une origin story assez originale dans le sens où, à l’inverse des origin story habituelles où le personnage principal devient un super-héros plus par obligation que par choix (par exemple, Tony Stark construit son armure pour pouvoir s’évader et devient Iron Man pour réparer les erreurs de son entreprise, Bruce Banner devient Hulk par accident et Thor est né avec ses pouvoirs et il devra devenir un super-héros pour prouver qu’il les mérite), ici, Steve Roger veut être un héros et va tout faire pour le devenir.
Nous ne sommes donc pas dans le schéma classique qui présente le personnage principal qui va acquérir ou développer des pouvoirs ou des capacités par accident et ensuite qui va apprendre à les utiliser et devenir un super-héros. Là, on est dans un schéma qui présente un personnage qui fait tout pour devenir un héros et qui va donc accepter de recevoir de nouvelles capacités. Finalement, on serait presque plus proche des méchants des autres films dont les objectifs étaient d’acquérir à tout prix plus de pouvoir, même si les motivations étaient très différentes. Mais je trouve cela plutôt assez intéressant.
L’histoire a quand même plusieurs défauts. La première, c’est que le plan de Crâne Rouge (Red Skull en V.O.) est beaucoup trop survolé. On nous explique vite fait au début qu’il souhaite s’en prendre aux capitales de plusieurs pays pour dominer le monde, on le voit très vite fait développer de nouvelles armes grâce au cube cosmique et ensuite pendant tout le film on voit Captain America s’attaquer aux planques d’Hydra et subitement, dès que le Captain et ses alliés arrivent à la cachette principale de Crâne Rouge, il ressort son plan qui est prêt pour la phase finale avec une sorte d’avion et des missiles qui sortent de nulle part comme par magie.
Le deuxième défaut, c’est les différentes facilités scénaristiques présentes pendant le film. Il y en a une qui m’énerve plus particulièrement à chaque fois que je revois le film : C’est une séquence juste après que Steve ait reçu ses nouvelles capacités, il poursuit un espion d’Hydra qui va prendre en otage un enfant pour faire pression sur le Captain. Cela permet donc d’augmenter un peu l’enjeu de la scène (bien que ça ne soit déjà pas très utile…), et pour retarder Captain America, l’espion va jeter l’enfant à l’eau. C’est quelque chose de très courant dans ce genre de film, mais c’est assez efficace pour compliquer encore un peu les choses. Sauf que là, lorsque le Captain est sur le point de sauver l’enfant, celui-ci dit « je sais nager c’est bon, poursuivez le »… Donc, en plus d’être inutile, cet enjeu est aussitôt désamorcé par cette phrase. Niveau perte de temps inutile, on a rarement vu mieux…
Dans l’ensemble, les scènes d’action sont très bonnes (bien qu’un peu kitsch parfois, mais j’y reviendrai plus tard). J’aime beaucoup la première rencontre (bien que très courte) entre Captain America et le Crâne Rouge sur une passerelle avec le bâtiment qui explose en dessous d'eux. Cette séquence est assez imposante visuellement et permet de montrer la puissance de Crâne Rouge. Dans l’ensemble le film est bien rythmé, on ne s’ennuie pas.
Je n’ai pas trop accroché à l’ambiance du film. Je le trouve trop kitsch. Ajouté aux discours extrêmement patriotiques et moralisateurs, le film frôle très souvent le ridicule et est parfois assez lourd.
C’est d’ailleurs un problème que l’on retrouve chez les personnages. Les acteurs sont tous très bons, là-dessus il n’y a rien dire. On pourrait même d’ailleurs saluer la performance de Chris Evans qui a interprété de façon très crédible la Torche Humaine dans les 4 Fantastiques, il incarne ici brillamment Captain America, qui est finalement radicalement différent de la Torche Humaine. Et c’est justement le problème.
Le personnage de Captain America est un boy-scout par excellence. Il n’a quasiment aucune faille et son seul objectif c’est de défendre son pays. Il n’y a rien d’autre qui est exploré chez lui. C’est donc quasiment impossible de s’attacher à lui. Par contre, les autres personnages rigolent, ont peur, se disputent, etc… Ce sont des personnages auxquels on peut s’identifier. Les personnages secondaires deviennent donc plus intéressants que le personnage principal…
Les décors sont très bons, l’époque où se déroule le film est bien retranscrite. C’est d’ailleurs une bonne idée d’avoir choisi de placer l’action du film dans cette époque, ça change des premiers films du MCU.
Pour conclure, Captain America : First Avenger a un énorme défaut : c’est son personnage principal qui n’est pas assez intéressant. L’ambiance étant à l’image du Captain, elle fait partie des gros défauts. Quelques qualités sauvent malgré tout les meubles : les acteurs, le rythme du film et les décors, mais ce n’est malheureusement pas assez pour en faire un bon film.