Le Pont de la rivière Kwai : les secrets de tournage

La Planète des singes est l'adaptation du roman du Français Pierre Boulle. Plusieurs éléments du long métrage furent modifiés pour alléger le budget (le roman met en scène une civilisation simienne à la technologie très avancée). La Planète des singes est la seconde oeuvre de Pierre Boulle à être transposée sur grand écran après Le Pont de la riviere Kwai en 1957. Le Point de mire, adapté de son roman Le Photographe, suivra en 1977.

Le premier choix de la production pour le rôle du Colonel Nicholson n'est autre qu'Alec Guinness. Mais celui-ci a dans un premier temps refusé le rôle n'aimant pas le personnage et jugeant le roman de Pierre Boulle anti-britannique. Charles Laughton a ensuite été approché mais il a aussi opposé un refus sous le prétexte qu'il ne comprenait pas les motivations de son personnage et qu'il ne se sentait pas suffisamment en bonne condition physique pour supporter le climat de Ceylan. Les acteurs Ronald Colman, Noel Coward, Laurence Olivier, Ralph Richardson, Ray Milland, James Mason et Anthony Quayle ont aussi été approchés. Finalement, Alec Guinness acceptera le rôle lorsque Jack Hawkins donnera son accord pour jouer celui du Major Warden. Jack Hawkins n"était pas non plus le premier choix pour ce dernier rôle puisqu'il a d'abord été proposé à John Gielgud. Pour celui de Shears, Humphrey Bogart avait donné son accord pour jouer celui-ci mais il est décédé pendant la préproduction du film, il a ensuite été proposé à Cary Grant qui l'a immédiatement refusé. William Holden l'a accepté avec peu d'enthousiasme contre un salaire considérable et 10 % des bénéfices mondiaux du film.

Le film a d'abord été proposé aux réalisateurs John Ford, Howard Hawks, Nicholas Ray, Fred Zinnemann, William Wyler et même Orson Welles avant que le producteur Sam Spiegel choisisse par défaut un réalisateur anglais, pratiquement inconnu hors de son pays natal, David Lean.

Le film a été monté à Paris, le réalisateur David Lean ne pouvant pas retourner en Angleterre pour des raisons fiscales conséquence de son divorce avec l'actrice Ann Todd.

Pour les scènes de marécages où on peut voir les acteurs William Holden, Jack Hawkins, Geoffrey Horne et les jeunes filles autochtones y patauger, ont été minutieusement recrées, les véritables marécages de Ceylan étant considérés comme trop dangereux. Néanmoins, les sangsues dans les faux marais étaient réelles.

La fin du film est totalement différente de celle du roman puisque dans le livre de Pierre Boulle le pont n'est finalement pas détruit.

Sur huit nominations aux Oscars, le film en a remporté sept dont celui du meilleur film. Il a également remporté trois prix aux BAFTA, aux Golden Globes et au New York Film Critics Awards. Il recevra en tout vingt-six récompenses, un record pour l'époque.

Pierre Boulle est le seul scénariste crédité au générique du film et donc à remporté l'Oscar dans cette catégorie. Et pourtant, deux autres scénaristes, Carl Foreman et Michael Wilson, ont participé à l'écriture du film. Le producteur Sam Spiegel ne voulait pas en fait risquer de contrecarrer le succès du film en y inscrivant le nom de deux scénaristes blacklistés. Foreman et Wilson recevront finalement l'Oscar du meilleur scénario en 1984 à titre posthume.