Le Plein pays : les secrets du tournage

Artiste plasticien de formation, Antoine Boutet assure les postes de réalisateur, scénariste, directeur de la photographie et monteur sur son film Le Plein pays.

Le réalisateur a pris connaissance de l'existence de Jean-Marie lors d'un séjour dans la région où il travaillait pendant plusieurs mois en tant que plasticien sur des questions liées à la ruralité. "Tout le monde le connaissait, ou plutôt, les gens en avaient entendu parler, ce sont deux choses différentes", explique Antoine Boutet. "La manière dont on le décrivait a suffi à attiser ma curiosité. Il fallait absolument que je rencontre cet homme".

Le cinéaste était seul au départ avec un budget assez limité. Il a préféré attendre d’être certain que le film se fasse, qu’une confiance durable s’établisse entre lui et Jean-Marie, avant de solliciter des aides de financement. Il explique : "C’est un film avec peu de moyens mais aussi peu de contraintes, bricolé au fur et à mesure. Mais c’est aussi une manière artisanale de faire un film, j’aime bien cette notion".

Même si Jean-Marie ne se définit pas comme un artiste, son rapport à l'Art intéresse le cinéaste : "Ce travail qu’il poursuit depuis plus de quarante ans sur son territoire le met dans une sorte d’isolement, et en même temps, dans une résistance par rapport au monde extérieur. Il est dans cette folie, mais l’échappatoire de son travail artistique lui permet d’évacuer un certain nombre de pulsions et de tenir tout de même, en marge de la société".

Au début de son film, Antoine Boutet ne donne pas au spectateur les clefs pour comprendre ce qu'il se passe à l'écran. Il souhaitait montrer le cheminement qu'il avait vécu : "C’est cette progression que j’ai essayé de conserver dans le montage. Je ne voulais pas gommer ce premier regard frontal, assez violent, assez impressionnant".

L'endroit où Jean-Marie creuse ses tunnels se trouve dans la même région que les grottes de Lascaux et le gouffre de Padirac dont certaines des gravures sont toujours à interpréter. Pour le réalisateur, "cette impulsion de creuser sans cesse d’immenses grottes lui vient de l’enfance, comme une découverte qu’il pourrait faire, un labyrinthe dont lui seul aurait le plan, un message datant de la Gaule qu’il va déchiffrer…"

Après que Le Plein pays ait été projeté au Festival du Film Documentaire de Marseille, l'acteur principal a découvert le film chez lui avec le réalisateur Antoine Boutet. Ce dernier raconte : "Maintenant, il a conscience de ce que représente une projection, de l’écho de son histoire sur le public et cela perpétue l’échange que nous avons eu. À présent, il me questionne pour savoir où va passer le film, quelles sont les réactions du public...".