Critiques Spectateurs

«The Suspect» (USA, 1944) de Robert Siodmak compte historiquement parmi la pléthore d’illustres films noir, à l’âge d’or du genre. Il en amorce même tout une catégorie portée sur le meurtre conjugale et dont le «Suspicion» d’Hitchcock constitue le paradigme. S’y exerceront des cinéastes comme Fritz Lang, Edgard G. Ulmer ou Edward Dmytryk. Dans le film de Siodmak, le suspect éponyme est un gentilhomme bourgeois, habitant le quartier tranquille d’un Londres renaissant dans les premières années du XXème siècle. Interprété avec élégance, délicatesse et courtoisie par un Charles Laughton distingué, le personnage de Philip Marshall concentre en lui le nœud du film. Introduit comme un petit-bourgeois respectable, à la démarche assurée, au comportement quiet et à la canne noblaillonne, il verse progressivement dans la figure du meurtrier sans vergogne. La finesse avec laquelle le personnage bascule dans l’ordre du crime sans pour autant altérer la distinction de son comportement dénote un savoir-faire notable qu’il faut alloué au scénariste Arthur T. Horman. Sur le postulat de ce scénario de qualité, Siodmak vient redoubler par sa mise en scène le projet du scénario. «The Suspect» articule des jeux de révélations et de substitutions. A ce titre, le personnage de Philip Marshall voit parfois transparaitre ses sentiments premiers tandis qu’il les leurre à d’autres reprises. Les cadres de Siodmak procèdent au même mouvement de révélation-dissimulation. A plusieurs endroits, le premier plan est occupé par un objet qui vient comme connoter directement le sens de la scène ou en déporter la signification. Les nombreux drapés qui viennent couvrir les murs de la maison ou qui viennent vêtir le corps d’une jeune femme chaste servent bien souvent à voiler la vérité qui se terrent derrière les cloisons d’une bâtisse ou derrière une jeune femme dont on désir la chair. Siodmak corrobore la vieille leçon platonicienne qui entend que les vérités clapissent au-delà des apparences.