Avis sur Les Chiens enragés

Mario Bava, l'un des maîtres de l'épouvante dans les années 1960 et 1970, il fut d'ailleurs celui qui inspira Dario Argento, réalise un long-métrage atypique dans sa filmographie. Celui qui partageait les rênes du giallo et de l'horreur avec Argento décide d'élaborer un thriller sur fond de road-movie. Fidèle à lui-même, le film présente une intrigue corsée, riche en rebondissements et débouche sur un final inattendu. Mais ce qui frappe dans ce film appelé en France "Les chiens enragés", c'est l'extrême violence à la fois physique et psychologique. En effet, Mario Bava ne laisse aucun moment de répit au spectateur qui voit s'enchaîner les dialogues crus et les situations malsaines. Le principe de l'histoire est simple mais encore fallait-il penser et réussir à créer chez le spectateur la transpiration du stress. Oui, quand vous visionnerez ce film, vous n'aurez pas peur, vous serez déboussolé et désireux d'aller aux toilettes pour vomir non pas parce que le film est épouvantable parce qu'il l'est mais simplement parce que le génie du réalisateur italien consiste à surprendre le spectateur avec une logique qui se révèle implacable et pessimiste. De plus, la musique qui ressemble à un disque rayé puisqu'elle ne change jamais de rythme ni ne laisse en paix le spectateur, apporte une fixation dans le cerveau pour l'informer que le cauchemar que l'on visionne ne cessera que lorsqu'il sera écrit le mot "fin" sur l'écran. Le film fut tourné en 1974 mais étrangement il ne fut pas accepté dans les salles. Pourquoi étrangement? Parce que ce film outre son coté malsain possède une richesse scénaristique extraordinaire et qu'à aucun moment l'on ne peut décrocher de ce long-métrage qui présente les assassins vraiment comme les pires ordures qu'il existe dans ce monde, c'est-à-dire qu'ils n'ont aucun remords, aucune éducation, aucun sens de la morale, aucun sens de l'honneur, ils sont présentés ici comme des idiots pervers et brutaux. Avec ce road-movie lancé à une vitesse infernale, Mario Bava signe un chef-d'oeuvre dans le genre du film de gangsters. Déconseillé aux âmes sensibles.

Impénitent nanardeur, Bava est devenu un cinéaste culte pour des raisons étranges. Ce polar qu'un enfant de huit ans pourrait écrire en une après-midi enfile tous les clichés, tous les lieux communs et n'évite aucune maladresse. Mise en scène d'une insigne pauvreté, effets visuels grotesques, direction d'acteur à l'avenant. Habituellement Bava nous fait marrer, ici même pas. On peut rire toutefois aux commentaires des exégètes qui, à les écouter, font passer Bava pour le Visconti du cinéma de genre.

Différents des autres films de Mario Bava Semaforo rosso (connu aussi sous le nom de Rabid dogs ou encore Chiens Enragés en français) commence comme ces polars italiens des années 70 avec fusillades violentes et course-poursuite. L'essentiel du film se passe dans une voiture ou plusieurs personnages doivent fuir la police (les bandits ont pris des otages dont un enfant), c'est un film très tendu, sadique et vicieux mais dont on prend un malin plaisir à le regarder. Le final est surprenant bien qu'à un moment donné j'ai eu cette idée (ce qui ont vu le film savent de quoi je parle). Bon film mais personnellement j'ai trouvé dans un style proche La Proie de l'auto-stop (autre film italien) meilleur.

« Cani arrabiati » ayant été saisi, « Rabid Dogs» est la première version du film de Bava qui fut présentée en 1995, soit 20 ans plus tard, au marché du film à Milan sous le titre "Semaforo Rosso". La première vision de ce road movie concentrationnaire, claustrophobe (l’essentiel du métrage est filmé dans l’intérieur d’une voiture) et sanglant est un véritable coup de poing. L’ambiance irrespirable soulignée par une violence de tous les instants, de ce réquisitoire brutal et malsain n’offre point de répit au spectateur constamment mal à l’aise. Le final, surprenant au premier abord, révèle une fois de plus la misanthropie profonde de Bava. C’est une énorme leçon de cinéma démontrant le talent certain de Mario Bava. Photographie, musique et interprétation (inhabituellement bonne chez Bava) sont irréprochables. Seul le lien d’une scène à l’autre est parfois heurté, car il s’agit du premier montage « brut » de Carlo Reali. Lamberto Bava, fils du réalisateur, affirma que ce montage ne fut pas validé par son père. On peut supposé que Reali qui travaille avec Bava depuis 1971 et « La baie sanglante » savait anticiper les désirs du cinéaste. Mais Lamberto remonta un nouveau film intitulé « Kidnapped », en ajoutant des scènes coupées (le dispatching de la police) et en filmant un nouveau personnage : la mère du petit garçon qui passe son temps à téléphoner. Ces scènes ajoutées nuisent au rythme et rendent la fin incohérente. Les inconditionnels verront sans doute les deux versions. Mais le grand film, c’est clairement « Rabid Dogs / Semaforo Rosso».

Trois gangsters en cavale prennent en otage une femme ainsi qu'un homme et son enfant. Road-movie violent et implacable, "Cani Arrabbiati" donne l'opportunité à Mario Bava de s'éloigner de son style gothique, parfois proche du nanar pour nous livrer une œuvre plus viscérale, critique acerbe de la société et de la violence qu'elle engendre. Évitant la psychologie trop fouillée, Bava nous montre des personnages peu humanisés, souvent plus proche de l'animal que de l'homme. Il en résulte un film surprenant de bout en bout, tenant la route (au sens propre comme au figuré) durant toute sa durée et qui nous plonge dans une atmosphère bien crade dont on ne sort pas indemne, impression renforcée par la trogne des acteurs employés et par le grain de la photographie.

Coincé entre deux squelettes dégoulinants de sueur, l'enfant tremblote, malade - ils le sont tous.L'iris bouillonnant de l'objectif encercle les passagers, pénètre leurs âmes et, au gré des kilomètres, expose doucement leurs plus intimes pulsions. Rongés par la haine,abrutis de violence, les 3 complices n'épargnent rien à leurs otages.. Sous la face rougeoyante d'un soleil de plomb se joue un drame d'une toute puissante finesse, efficacement mené par une brochette d'énergumènes déphasés. Avec ses airs de road movie décomplexé, l'haletante débandade laisse apparaître dans son sillage une ecchymose cuisante de cruauté, dont quelques clébards errants pourront se délecter.

"Cani arrabbiati" est une oeuvre atypique dans la filmographie de Mario Bava. Véritable "road movie" au suspense haletant et à la tension palpable où le plus gros du film se passe dans une voiture. Des malfaiteurs ont pris en otage un couple avec un enfant. L'ambiance est très tendue et malsaine. Les bandits sont crédibles et de vrais sadiques. Certaines scènes sont vicieuses. Le final, carrément imprévisible est excellent. Ce film maudit, est proche des "proies de l'autostop", autre classique italien. Bien que réalisé en 1974, il n'est sorti qu'à la fin des années 90. A posséder.

La ressortie en salles permet de voir ou de revoir six titres de Mario Bava, ( directeur de la photo italien renommé, passé à la réalisation au début des années 60) dont " les chiens enragés" (1974) un de ses derniers opus.

Le scénario a déjà été traité ( certes avec des variations par le passé). Citons notamment" le voyage de la peur" d'ida Lupino.

Ici, il s'agit d'un hold up qui dégénère et conduit trois malfrats à prendre des otages en voiture. C'est l'histoire de leur fuite qui est contée.

Peu à peu le film monte en intensité et c'est sans doute la seconde partie la plus réussie.

Là encore, la conclusion est sans appel ( Bava avait fait de même dans " l'île de l'épouvante") le mal est plus profond et plus étendu qu'on le pensait.

Certaines scènes sont assez choquantes par leur réalisme et produisent un malaise et une véritable tension.

Malheureusement la photo, la post production ne sont pas formidables et le film mis du temps à sortir en salles en Italie.

L'actrice principale, d'origine allemande, est une cousine d'Hardy Kruger et représente finalement avec George Eastman ( acteur mesurant 2m06) le meilleur du casting.

Mario Bava est à l'orée de sa grande carrière, il se lance dans un thriller que personne n'attendait. Après des tas de pellicules d'un genre qui lui colle à la peau, l'horreur, le cinéaste surprend avec un film éprouvant, suffocant, qui ne lâche pas le spectateur. Une sorte de huis-clos à l'intérieur d'un véhicule, vitres fermées avec la chaleur extérieure nos personnages sont en sueur, ce qui confère une ambiance malsaine à la limite de la claustrophobie.
La menace est constante, le malaise magnifiquement orchestré par le cinéaste prend son temps tout en nous prenant à la gorge et nous relâche qu'à de courts instants pour éviter l'asphyxie. La tension monte crescendo à mesure que les braqueurs sombrent dans la perversion, il faut voir ce que subit la jeune femme à l'intérieur et à l'extérieur du véhicule, une humiliation que personne ne semble contrôler. Un travail remarquable qui rappelle avec force le grand Sam Peckinpah.
La musique de fond est discrète mais toujours présente et ne s'arrête que lorsque la gravité atteint son paroxysme. On est vraiment loin d'être préparé à ce que l'on subit, au final, avec ce film et ce malgré une certaine prévisibilité vis à vis d'un des personnages qui prend une tournure encore plus dégueulasse parce que l'on pense que le pire est derrière nous. Une fin qui fera beaucoup de mal, un culot Italien représentatif d'une époque où l'on osait tout.

Clairement parmi ce que Mario Bava a fait de mieux. Les chiens enragés est un polar moite et malsain sur une prise d’otage dans une voiture après un braquage qui a mal tourné. Ce film m’a curieusement fait penser à massacre à la tronçonneuse pour son ambiance étouffante et hystérique. Les nombreuses bonnes idées de mise en scène arrivent à faire passer outre un début de film un peu décevant avec un montage raté et quelques longueurs. Mais malgré ces quelques défauts on passe un excellent moment désagréable avec des personnages détestables et une ambiance de pourriture ambiante vraiment réussie.