Près du feu : les secrets du tournage

Le réalisateur Alejandro Fernández Almendras a eu l'idée de son long métrage alors qu'il était en train de faire des repérages pour son précédent film, Huacho, en 2009. En interrogeant un paysan, qui lui raconta son histoire, il a décidé de la mettre en images.

Le titre original du film, "Santado frente al fuego" (titré Près du feu en français), est une référence à un poème en quatre quatrains du Chilien Jorge Teillier, qui raconte les souvenirs partagés par deux vieillards au coin d'un feu, qui se racontent leur vie passée.

Le réalisateur a construit la narration de Près du feu autour des quatre saisons de l'année, pour bien confronter son histoire à la notion du temps qui passe, du cycle de la nature et de la vie, et de l'inéluctabilité de l'existence. Chacune des saisons est l'occasion d'une étape dans le déroulement du récit, que ce soit pour le personnage de Daniel ou pour la maladie de sa femme.

Le film raconte à travers ses deux personnages principaux les tensions du Chili actuel, et témoigne ainsi du séisme dévastateur de février 2010 (d'une magnitude de 8,3 à 8,8 sur l'échelle de Richter) qui a fait 521 victimes. L'équipe de tournage s'est d'ailleurs déplacée pour quelques scènes à l'endroit où ont eu lieu les principales secousses, dans les régions de Santiago, de Valparaiso et d'Araucanie notamment.