Coup de foudre à Notting Hill : les secrets de tournage

Il a très vite connu le succès outre-Manche comme metteur en scène aussi bien au théâtre qu'à la télévision.
Pour le cinéma, Roger Michel a réalisé Persuasion, Titanic Town. Coup de foudre à Notting Hill est son troisième long métrage.

Né en Nouvelle-Zélande en 1956, Richard Curtis a commencé à écrire des textes comiques après avoir quitté l'université d'Oxford en 1978.
C'est à l'université qu'il rencontre Rowan Atkinson, avec qui il continue à travailler à la télévision, une fois ses études achevées. Pour le cinéma, il a écrit les scénarios de The Tall Guy (1989), réalisé par Mel Smith et interprété par Jeff Goldblum, Emma Thompson et Rowan Atkinson, Quatre mariages et un enterrement, de Mike Newell, Bean, de Mel Smith avec Rowan Atkinson.
Richard Curtis a créé pour la télévision, avec Atkinson, le célèbre personnage de Mr.Bean.

"Notting Hill est un extraordinaire mélange de cultures. Il y a des riches, des pauvres, des Portugais, des Jamaïcains, des Anglais pure souche, et c'est un endroit réaliste et plausible où deux personnes de deux mondes différents peuvent effectivement se croiser et cohabiter."

Portobello Road est l'une des rues les plus célèbres de Londres et une attraction touristique sans équivalent. Victorienne à l'origine, la rue apparaît sur une carte de 1841 sous le nom de Porto Bello Lane. Elle s'est développée peu à peu entre les grandes propriétés de Notting Hill et de Paddington, à l'époque où Londres était en pleine expansion et où l'on construisait de nouveaux quartiers résidentiels, durant la seconde moitié du XIXe siècle.
Le Carnaval de Notting Hill est né en 1965. Petite procession défilant dans les rues, il rassemble désormais toute la population du quartier et attire de nombreux visiteurs venus de l'étranger : plus de deux millions de personnes viennent y faire la fête pendant trois jours.

"Même si c'est justement l'énergie de ce quartier qui nous a attirés, il est toujours très difficile de tourner dans un endroit aussi peuplé. Très tôt, nous avons pensé construire un décor d'extérieur. Nous aurions eu ainsi un contrôle beaucoup plus grand : nous étions préoccupés par l'idée d'avoir Julia Roberts et Hugh Grant dans les rues avec des centaines de badauds, la police aurait forcément à intervenir... Nous avons finalement décidé de courir le risque pour obtenir le maximum d'authenticité. On ne peut jamais recréer ce genre de réalité sur un plateau. Il manque toujours quelque chose, une étincelle. Filmer dans les rues a apporté un ton fantastique au film."

Il a obtenu trois Oscar : Gandhi (1982), Les Liaisons Dangereuses (1988) et Le Patient Anglais (1997).
Stuart Craig a travaillé sur les décors de Cry Freedom, Chaplin, Elephant Man, Mission, Greystoke, Mary Reilly, Chapeau Melon et Bottes de Cuir

"J'ai travaillé la plupart du temps sur des films se déroulant au XVIIIe ou au XIXe siècle, et faire un film contemporain était très attrayant pour moi. Il est plus difficile de travailler sur le genre de décors qu'il fallait pour Notting Hill. Souvent, dans un film, l'action se déroule dans des décors statiques, avec une ou deux personnes ou un petit groupe, tout reste très simple. Ici, il y a des rues entières, des centaines de gens, des marchands, des boutiquiers, des habitants... C'est très complexe."

Outre Portobello Road, le film a été tourné à Westbourne Park Road, Golborne Road et Landsdowne Road, et au cinéma Coronet.
Après six semaines de tournage à Notting Hill, l'équipe a filmé dans différents endroits, comme l'hôtel Ritz, l'hôtel Savoy, le restaurant Nobu de l'hôtel Metropolitan, le jardin zen de l'hôtel Hempel et Kenwood House, au nord de Londres, pour la scène où William rend visite à Anna sur le lieu de tournage de son film.

"Je suis profondément convaincu que les films romantiques et les contes de fées ont de nombreux points communs. Tous deux reposent sur une idée simple, sur la valeur humaine de chacun des protagonistes, sur les épreuves qu'ils traversent dans leur quête. C'est souvent la simplicité d'une idée qui fait sa force. J'ai voulu écrire une histoire rafraîchissante, humaine, faite de petites choses, où les sentiments, tous les sentiments, auraient leur place. Notting Hill est un quartier plein de douceur, de vie et lorsqu'il y fait beau on s'y sent bien. C'est aussi simple que cela. Que pouvait-il se passer dans un endroit pareil ? Une sorte de conte de fées, une fable, une rencontre entre deux êtres, entre deux mondes. La situation m'a séduit."

Richard Curtis (scénariste), Duncan Kenworthy (producteur), Tim Bevan et Eric Fellner (producteurs exécutifs), Michael Coulter (directeur de la photographie) et, bien sûr, Hugh Grant, figuraient déjà au générique de Quatre Mariage et Un Enterrement.

Pour le domicile du personnage de Kerrigan, la production a tourné dans l'Eltham Palace dans le Kent. La propriété appartient à la famille Courtauld, premiers propriétaires des studios de cinéma d'Ealing. Le premier film qui se tourne dans cette résidence est une production Fragile Films à présent co propriétaire des studios Ealing. Ces studios sont les plus vieux du Royaume-Uni et font partie des plus grands studios en Angleterre, surtout connus pour leurs comédies tournées dans les années 1950 et 1960. Dans ces studios ont notamment été tournés des films tels que Coup de foudre à Notting Hill , Spice World le film et de nombreuses productions télé pour la BBC.