Fritz Bauer, un héros allemand : les secrets du tournage

C’est en lisant L’impossible retour - Une histoire des juifs en Allemagne depuis 1945 d’Olivier Guez, son co-scénariste, que Lars Kraume a eu l'idée du film. Ce livre étudie la façon dont les juifs ont pu vivre en Allemagne, le pays des meurtriers, après l’Holocauste et un des chapitres est consacré à Fritz Bauer et aux procès d’Auschwitz. Le metteur en scène explique :

"J’ai trouvé le livre remarquable et quand Olivier est venu en Allemagne, il y a quatre ans, à l’occasion de la sortie allemande du livre, je l’ai rencontré et lui ai dit que ce serait un sujet passionnant à développer en film. En parlant ensemble, nous revenions constamment à Fritz Bauer, parce que c’est un personnage hors du commun : il ne s’est pas du tout comporté comme la plupart des victimes de l’Holocauste qui ne voulaient plus en parler. Bien qu’il ait eu à faire face à une très forte résistance, il voulait poursuivre les nazis - non pas par esprit de vengeance, mais parce qu’il était guidé par un grand esprit humaniste et qu’il voulait informer ses compatriotes. Il avait une personnalité lumineuse et il est devenu le personnage principal du film."

Lars Kraume et Olivier Guez ont décidé de se centrer sur la traque d’Adolf Eichmann car c’est une période haletante de la vie de Fritz Bauer qui montre bien ce qu'il cherchait et en quoi sa personnalité était hors du commun. Les deux hommes voulaient raconter l’histoire d’une rédemption : celle d’un homme brisé et pessimiste, qui revient en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale et qui sera transformé grâce à son combat contre l’oubli collectif.

Dans leurs recherches, Lars Kraume et Olivier Guez ont lu beaucoup de livres et en premier lieu toutes les biographies de Fritz Bauer. Ils ont également eu la chance de rencontrer Gerhard Wiese, qui est le dernier survivant de l’équipe des procureurs de Fritz Bauer et certains employés de l’institut Fritz Bauer.

Les avocats généraux et à un niveau plus général les personnages du film ont tous réellement existé, à une exception près : Karl Angermann, qui représente l’idéalisme d’une jeune génération de Procureurs Généraux se battant au côté de Fritz Bauer par conviction. Lars Kraume et Olivier Guez ont imaginé ce personnage à partir de plusieurs personnages qui ont existé dans le but de représenter une figure attachante aux côtés de Fritz Bauer et pour évoquer la thématique de l'homosexualité.

Burghart Klaussner incarne Fritz Bauer. C'est la directrice de casting Nicole Schmied qui a présenté l'acteur au metteur en scène Lars Kraume, lequel ne le connaissait pas. En dehors de son expérience, il a été choisi pour se glisser dans la peau de Bauer parce qu'il a le même âge que lui au moment où se déroule l'intrigue, mais aussi le même physique, la même maturité émotionnelle, la même rage innée et le même humour.