Le Dictateur : les secrets de tournage

Le numéro de prisonnier de Roberto Benigni dans La vie est belle est le même que celui sur l'uniforme de Charlie Chaplin dans Le Dictateur, une satire du facisme et du racisme de Hitler.

Marin Karmitz, à la tête de MK2, a racheté tout le catalogue Chaplin en 2001. Il a décidé de restaurer Le Dictateur et de le sortir en France le 16 octobre 2002, date anniversaire de la sortie du film en 1940. L'image a été restaurée grâce au logiciel Digital Vision et le son a été retravaillé pour les copies en version originale et étrangères. Puis le son a été remasterisé en 5.1.

Le Dictateur sort aux Etats-Unis le 15 octobre 1940. Si le succès commercial est au rendez-vous, les critiques sont mitigées. Des reproches sont faits à Chaplin, soupçonné de faire de la propagande anti-isolationniste dégradant les relations entre les Etats-Unis, l'Allemagne et l'Italie et poussant les Américains à intervenir dans le conflit. Autre critique: celle qui l'accuse de faire une comédie sur une sujet tragique. Enfin, certains Américains n'apprécient pas le discours final jugé trop engagé. Sélectionné aux Oscars dans cinq catégories, le film ne reçoit aucune récompense.

Le Dictateur est projeté pour la première fois en Allemagne en 1945 sous la pression des Américains. Mais l'accueil des Allemands reste froid. Ce n'est qu'en 1958 que le film sort en Allemagne fédérale.

Paulette Goddard est la troisième épouse de Charles Chaplin. Le Dictateur est le second et dernier film qu'elle tourne avec Chaplin après Les Temps modernes. Ils divorcent en 1942.

Charles Chaplin réalise deux films sonores avant Le Dictateur: Les Lumières de la ville (1931) et Les Temps modernes (1936). Mais Le Dictateur est son premier vrai long métrage parlant avec des dialogues.

Le tournage du Dictateur commence le 9 septembre 1939, soit huit jours après l'invasion de la Pologne par les Nazis et six jours après la déclaration de guerre de la Grande-Bretagne et de la France à l'Allemagne.

Chaplin fut fortement inspiré par l'acteur burlesque français Max Linder : tous deux choisiront un costume bien à eux. Mais Max Linder, au contraire de Charlie Chaplin, ne se fera pas représenter comme une victime de la société. La vie publique et privée de Charlie Chaplin fera l'objet d'adulation, comme de controverse.

Non-seulement dans le film Charlie Chaplin ressemble assez étrangement a Hitler, mais en plus, pour l'anecdote , le cinéaste est née seulement 4 jours avant celui-ci. Coïncidence exposée d'ailleurs dans un documentaire de Kevin Brownlow et Michael Kloft mettant en parallèle le destin de Chaplin avec celui d'Hitler, ce documentaire est visible dans le dvd "Le Dictateur" ré-édité chez MK2.