Avis sur Les rivaux du rail

Quand deux compagnies ferroviaires rivales se font la guerre ça donne un produit typique des annèes 50, un western qui se laisse voir sans ennui et qui se contente de reprendre les recettes du genre sans rien y rajouter mais où l'on retrouve la gueule de Sterling Hayden (barbu), le « heavy » de service! Moins à l'aise qu'un Kirk Douglas ou un Randolph Scott, Edmond O'Brien s'acclimate comme il peut dans le rôle du gentil! Une sèrie B comme on n'en fait plus aujourd'hui où les explosions et les collisions de locomotives parsèment le film et ne manque pas de spectaculaire sur le site des gorges du Colorado! Une excellente façon de dècouvrir la beautè des paysages de l'Ouest par la voie ferrèe! Remercions tout particulièrement les dirigeants et le personnel de la compagnie « Denver & Rio Grande Western Railroad » dont la remarquable coopèration a permis la rèalisation de ce petit film efficace et bien menè par Byron Haskin! A noter l'amusante composition de Zasu Pitts...

Impossible de monter les étoiles malgré de superbes moments, ce western est trop bâclé par instants et il n’y a aucune réponse aux nombreuses questions que le spectateur peut se poser. Le scénario n’est pas clair et les scènes de liens manquent, il semblerait que la version qui circule à la télévision soit parfois tronquée. Pour une fois Sterling Hayden joue mal et Zazu Pits exagère vraiment, bien que l’on soit content de la trouver là. La bonne surprise provient d’Edmond O’brien, très présent et volontaire. La mise en scène est bonne, elle est bien aidée par les superbes extérieurs présents le long des lignes du chemin de fer. Les locomotives donnent envie d’y monter et l’accident de train est stupéfiant. Que les passionnés de la SNCF des années 20 voient ce film, ils ne seront pas déçus. Le tout faisant un bon spectacle.

Un petit western nerveux mais pas très original, qui vaut essentiellement par la présence de Sterling Hayden, quelques années avant "Johnny Guitare". Dans le rôle principal, Edmond O'Brien fait, lui, pâle figure. L'absence de nuances qui caractérise son jeu stéréotypé n'aide pas à dynamiser le récit...

J’apprécie énormément ces petits westerns séries B des années 50 qui prennent l’histoire des Etats-Unis par le petit bout de la lorgnette. « Les rivaux du rail » est une histoire de trains qui met en avant l'importance de la construction des chemins de fer pour le développement de l'Ouest américain. Rien de bien exceptionnel, de très jolis paysages, quelques scènes d’action plutôt réussies surtout en fin de film. Edmond O'brien, une sorte de sosie officieux de Richard Nixon (seuls les seniors comprendront) traîne sa carcasse, son chapeau de travers et son manque de charisme tout du long la voie ferrée. Mention spéciale à Sterling Hayden avec son look de hipster. Quelques rares moments de légère « comédie » grâce à l’amourette entre Zasu Pitts et son mécanicien qui arrache un sourire. « Denver and Rio Grande » est un film pittoresque mais sans grandes ambitions.

Retrouvez mon amour du Far West dans le roman WHITE FINGERS : LA PISTE SYSKIYOU - Eds VERONE - TOME 1.