Paris-Willouby : les secrets du tournage

Paris-Willouby est le premier long métrage des metteurs en scène Arthur Delaire et Quentin Reynaud, tous les deux originaires de la région bordelaise. Les deux hommes se sont rencontrés par le biais d'amis communs à un moment où chacun tournait un court métrage. Leur long métrage est né lors d'un dîner, par des dessins racontant l’histoire d’une famille recomposée sur un coin de table ! Ils se sont ensuite consacrés à l'écriture et c'est de cette manière que le film a pu voir le jour quelques années plus tard.

Le projet date de 2011. A l'origine, Arthur Delaire et Quentin Reynaud avaient écrit un tout autre scénario qui s’appelait Paris-Willoughby et qui se terminait en Angleterre. Il s'agissait aussi d'un voyage initiatique et familial dans le même style que le film culte Little Miss Sunshine, mais pour des raisons financières les choses ne se sont pas faites. Arthur Delaire et Quentin Reynaud ont ensuite réécrit l'ensemble en y ajoutant une dimension plus mélancolique du fait que le premier a perdu son père au même moment.

Arthur Delaire et Quentin Reynaud expliquent comment fonctionne leur tandem : "Pour l’écriture, nous nous sommes mis d’accord sur les situations des scènes, les personnages et leurs enjeux. Celui de nous deux qui se sentait inspiré commençait de son côté et au bout de quelques pages, il faisait lire le résultat à l’autre, qui donnait son avis et prenait le relais. Le processus s’est répété jusqu’à ce que nous arrivions à une version qui nous convienne à tous les deux. Ensuite nous avons peaufiné le travail ensemble pour les finitions et l’harmonie, mot par mot, phrase par phrase…", note le second, le premier continuant : "Pour ce qui est de la mise en scène, nous nous considérons comme un binôme : il n’y en a pas un qui s’occupe de la technique et l’autre de l’artistique par exemple. Tout passe en fait par beaucoup de discussions entre nous avant d’en parler au reste de l’équipe. C’est une question de cohérence. Il ne faut pas qu’il y ait de voix discordantes sur un plateau, cela pourrait être troublant, notamment pour les comédiens…" Par ailleurs, le gros du travail préparatoire a consisté à storyboarder le film.

Même si ce que l'on voit dans le film n'est pas le reflet exact de leur vie privée, Arthur Delaire et Quentin Reynaud ont chacun une famille nombreuse. Pour certaines scènes, ils ont donc puisé dans leur vie personnelle pour faire en sorte que le film sonne plus juste.

Plutôt que d'orienter complètement Paris-Willouby sur les gros gags habituels des comédies, Arthur Delaire et Quentin Reynaud ont fait en sorte que ce soient la construction progressive des personnages et les situations qui provoquent le rire. Le spectateur devait être en empathie avec les personnages et le film devait être une comédie comportant une certaine forme de poésie et de mélancolie. Le fait que le film ne soit pas complètement une comédie a rendu son financement plus difficile.

Du côté des influences ayant inspiré Paris-Willouby, il y a le genre du road à l'instar de Thelma et Louise, film culte de Ridley Scott centré sur l'escapade à la fin tragique de deux femmes au bout du rouleau. D'autres références ont imprégné le film : Tamara Drewe de Stephen Frears pour l’ambiance générale, The Descendants d’Alexander Payne pour le ton de l’histoire, Le Premier jour du reste de ta vie de Rémi Bezançon, ou encore bien évidemment Little Miss Sunshine de Jonathan Dayton et Valérie Faris qui lui aussi est un road movie où plusieurs membres d'une famille sont contraints de voyager ensemble.

Isabelle Carré est attachée au projet depuis le tout début et Quentin Reynaud explique que son nom s’est imposé dès l’écriture de la première version du scénario : "Nous le lui avons envoyé, elle l’a lu en deux jours et nous a fait part de son enthousiasme. Nous sommes allés la voir au théâtre pour en parler vraiment. C’était il y a quatre ans !", se rappelle-t-il, Arthur Delaire poursuivant : "Nous voulions une comédienne qui incarne le véritable pilier de cette histoire. Pour nous, une mère de famille, c’est quelqu’un qui encaisse tous les chocs de la vie sans jamais donner l’impression d’être atteinte. Une femme qui peut être douce mais qui pose les bases et les règles. Isabelle a tout cela en elle, y compris sur un plateau où elle parvient à canaliser toutes les énergies et à emporter les gens…"

Stéphane de Groodt joue le rôle de Maurice, le mari d’Isabelle Carré. Le réalisateur Arthur Delaire avait déjà collaboré avec le comédien au moment du tournage de la comédie Barbecue d’Eric Lavaine où il était assistant. C'est à ce moment que l'idée de travailler avec Stéphane a germé dans la tête d'Arthur Delaire. Isabelle Carré retrouve quant à elle Joséphine Japy dont elle avait joué la maman dans Respire de Mélanie Laurent.