Les Dollars des sables : les secrets du tournage

Outre le désir d'adapter le roman de Jean-Noël Pancrazi, Israel Cárdenas et Laura Amelia Guzmán souhaitaient faire un long métrage faisant le portrait de l'endroit de Las Terrenas où se déroule Les Dollars des sables et où ils avaient déjà posé leurs caméras pour leur film précédent Jean Gentil. Les cinéastes voulaient parler de la réalité du tourisme sexuel. Ils expliquent : "Nous voulions dépeindre un monde plein de contradictions : payer pour être accompagnée, payer aussi le bonheur de son entourage, se sentir appartenir, indispensable et inutile, sentir aussi l'impuissance de rester pour toujours une étrangère. Assumer un endroit, une vie, ou courir après une illusion distante."

Les Dollars des sables est une adaptation du roman du même nom écrit par le romancier français Jean-Noël Pancrazi, sorti en 2006 aux éditions Gallimard.

Les cinéastes ont gardé du roman de Jean-Noël Pancrazi cette idée du tourisme sexuel en République Dominicaine de plus en plus pratiqué. Le nom de la personne se prostituant demeure le même, Noeli, mais la différence notable est la suivante : dans le livre, la relation entre l'Occidental et la personne se prostituant concerne deux hommes alors que dans le film, il est question de deux femmes, Annen interprétée par Geraldine Chaplin et Noelin jouée par Yanet Mojica.

Le film est marqué par les prestations de Géraldine Chaplin et de la jeune Yanet Mojica, actrice originaire de République Dominicaine dont il s'agit ici du premier rôle au cinéma.

Le film aborde la question du tourisme sexuel, fait sociétal auquel s'adonnent certains occidentaux dans des pays moins développés. Ce type de pratique a déjà été abordé au cinéma ces dernières années avec des films comme Vers le Sud de Laurent Cantet en 2005 ou plus récemment Paradis : Amour réalisé par le cinéaste autrichien Ulrich Seidl en 2012.

A l'origine, Géraldine Chaplin ne devait pas jouer le personnage occidental prenant sous son aile Noeli mais celui d'une Italienne que l'on trouve dans le roman de Jean-Noël Pancrazi et qui n'a pas été conservé dans le scénario du film. Dans le livre, ce personnage tombe également amoureuse de Noeli et c'est grâce à elle que Noeli parvient à obtenir un passeport lui permettant de quitter la République Dominicaine pour s'offrir une nouvelle vie.

Le tournage du film fut une expérience particulière aussi bien pour les acteurs que pour l'équipe technique qui ont vécu ensemble comme une communauté durant tout le temps de leur collaboration. Géraldine Chaplin résume : "Nous vivions tous ensemble, je faisais la vaisselle, il y en avait d'autres qui cuisinaient... Nous étions tous réunis dans un endroit extraordinaire, loin de tout. C'était à 45 minutes en Jeep de Las Terrenas, le lieu du tournage."

Même si elle n'avait jamais tourné avec Israel Cárdenas et Laura Amelia Guzmán, Géraldine Chaplin avait tout particulièrement adoré leur précédent film, Jean Gentil : "J'avais vu leur film précédent Jean Gentil, que j'avais adoré. Le film ne me lâchait pas, j'y pensais constamment. C'était extraordinaire. J'en parlais à tout le monde. Et d'ailleurs quelqu'un a dit aux réalisateurs : "Y' a la fille de Charlot qui parle tout le temps de votre film !". Ils avaient le projet d'adapter le roman de Jean-Noël Pancrazi "Les Dollars des sables". Alors ils m'ont contactée car ils voulaient travailler avec moi. J'étais aux anges !"