Brisby et le secret de Nimh : les secrets du tournage

Brisby et le Secret de Nimh est basé sur le roman de Robert C. O'Brien "Madame Frisby et les Rats de Nimh" qui est le premier tome de la trilogie Rats de Nimh. A noter qu'une suite est sortie en 1998 : La Légende de Brisby. Le nom original Frisby a été modifié en Brisby pour éviter toute confusion avec la célèbre marque de disques volants Frisbee.

Brisby et le secret de Nimh est le premier long métrage de Don Bluth, qui donnera par la suite naissance à des classiques comme Le Petit dinosaure et la vallée des merveilles. A noter qu'il a, en compagnie de John Pomeroy et Gary Goldman, quitté Disney pour réaliser ce projet, la firme aux grandes oreilles l'ayant trouvé trop sombre.

Steven Spielberg aima tellement Brisby et le secret de Nimh qu'il décida de produire le deuxième long métrage de Don Bluth, Fievel et le Nouveau Monde.

Le conte témoigne des tests faits en laboratoire sur les animaux. En effet, N.I.M.H. est l’acronyme de National Institute of Mental Health, un véritable Institut national de la santé mentale qui existe aux États-Unis et s’adonne à ces pratiques.

Le réalisateur Don Bluth a débuté sa carrière en tant qu’intervalliste puis animateur chez Disney. Il a notamment travaillé sur Robin des Bois, Les aventures de Bernard et Bianca ou encore Rox et Rouky. En 1973 il s'associe à Gary Goldman et John Pomeroy pour fonder Don Bluth Productions. En 1979 ils achèvent Banjo, the Woodpile Cat qui reçoit de nombreux prix.

Ils se lancent alors dans Brisby et le secret de Nimh, mais le film ne leur permet pas de prospérer, et Don Bluth Productions est au bord de la faillite.

Quelques années plus tard le réalisateur s'associe à l'investisseur Morris Sullivan. Les deux hommes fondent Sullivan Bluth Studios et grâce à l'aide de Steven Spielberg produisent le film Fievel et le Nouveau Monde, qui rencontre un grand succès à sa sortie sur les écrans, et en vidéo.

En 1986, Don Bluth transfère son studio en Irlande, studio qui deviendra le plus moderne complexe d’animation en Europe. Les succès s’enchaînent ensuite : Le Petit Dinosaure et la Vallée des Merveilles (produit par Steven Spielberg et George Lucas), Charlie, Rock-O-Rico, Le Lutin Magique et Anastasia.

La libellule que chasse Mr Ages au début du film n'est autre que Evinrude, la libellule qui apparaît dans le long métrage des studios Disney Les aventures de Bernard et Bianca. L'un des derniers films sur lequel Don Bluth a travaillé avant de quitter le studio aux grandes oreilles.

Brisby et le secret de Nimh marque les débuts cinématographiques de l'actrice américaine Shannen Doherty. Âgée à l'époque de 11 ans, elle prête sa voix à Teresa et était déjà apparue dans 2 séries télévisées Father Murphy et The Phoenix.

Plus de 600 couleurs ont été utilisées pour les besoins du film. Le personnage de Mr Ages a été créé avec 26 couleurs.

Le casting vocal français du film se compose de Jane Val (Vénusia dans Goldorak) qui prête sa voix à Brisby, de la grande Micheline Dax (Tatie Musaraigne), de Jacques Balutin (aussi connu pour être la voix française de William Dalton dans les Lucky Luke) ou encore de George Atlas, Marc François et Jean Martinelli.