L'étreinte du serpent : les secrets du tournage

Un tournage en forêt amazonienne est bien souvent synonyme de grosses difficultés, ce qui a été le cas sur L'étreinte du serpent. Le metteur en scène Ciro Guerra avoue même qu'il a failli abandonner le tournage tant les problèmes affluaient : "Alors qu’on terminait la première semaine de tournage, je me suis senti submergé par une profonde inquiétude. On avait trop de problèmes, le plan de tournage était trop serré. Il était clair que l’on n’arriverait jamais à terminer ce film. On avait eu des rêves démesurés, on avait voulu aller trop loin. On avait pêché par excès d’optimisme et les dieux et la forêt nous puniraient pour cela. En ayant cela à l’esprit, comme un capitaine qui est le premier à constater que son bateau coule, je me suis assis, bien confortablement, et je me suis préparé à affronter l’inévitable. Mais j’ai finalement assisté à un miracle."

Le film est né de la curiosité de Ciro Guerra pour l’Amazonie colombienne, un lieu immense et mystérieux qui représente la moitié de la surface du pays. Bien qu'étant Colombien, le cinéaste ne connaissait pas vraiment cet endroit sauvage tout comme beaucoup d'habitants du pays : "Dans l’ensemble, la Colombie s’est toujours désintéressée de ce savoir et de cette façon de voir le monde. C’est une partie de notre pays que l’on sous-estime mais qui, pour ce que j’ai pu en connaître, me semble fondamentale. Quand on commence à étudier cette région, à faire des recherches, on la découvre inéluctablement à travers le regard des membres d’expédition, des voyageurs, presque tous nord-américains ou européens, qui sont les premiers a être venus jusqu’ici et nous ont donné des informations sur notre propre monde, sur notre propre pays. J’ai donc eu l’idée de raconter une histoire au travers du prisme de cette rencontre, mais depuis une perspective dans laquelle le personnage principal ne serait pas un Blanc, comme d’habitude, mais un Indien, un autochtone, ce qui change absolument le point de vue et est novateur. En réalité, ce qui se passe finalement, c’est que ce personnage, Karamakate, est peut-être le premier héros indien du cinéma colombien, mais c’est aussi une personne avec qui n’importe qui dans le monde peut s’identifier."

Ciro Guerra explique que, bien qu'au départ un peu méfiants devant l'équipe de tournage, les gens vivant dans la forêt amazonienne sont très chaleureux et ont un grand coeur. A travers ce film, le réalisateur a cherché à rendre hommage à ces populations et laisser une trace de ces dernières (dont les modes de vies sont menacés) dans la mémoire collective.

Ce processus de recherche et d’apprentissage des cultures indiennes qui a accompagné la totalité du tournage du film a complètement changé la manière de voir le monde pour Ciro Guerra et le reste de l'équipe : "On s’immerge dans ce flot de connaissances et tous les jours on apprend quelque chose de nouveau. On a senti que tout était source de savoir, depuis les pierres jusqu’aux plantes, aux insectes ou au vent. Cela nous a procuré un grand sentiment de satisfaction. Cela change tout l’univers. Évidemment, il est très difficile de changer de vie pour les gens comme nous, qui ont grandi au sein de ce système, mais cela nous a quand même permis de voir de près d’autres façons de vivre et de comprendre qu’il y a de multiples façons d’être humain et de vivre. Je crois que celle-ci est tout à fait valable et belle, et qu’il est important d’en avoir conscience et de la respecter."

Pendant le tournage, les journées de travail étaient à la fois longues et intenses, pouvant atteindre 15 à 16 heures. L'acteur belge Jan Bijvoet a bien sûr eu du mal à encaisser ce rythme éprouvant, mais insitste sur le côté enrichissant de cette expérience unique que de jouer avec des acteurs indiens : "Le travail des deux acteurs a été fantastique. Mieux que le travail de nombreux professionnels. Ils ont beaucoup préparé leur rôle, beaucoup répété, mais surtout, ils savaient de façon innée quel regard, quels gestes avoir. Non seulement ils savaient leur texte par coeur, mais ils avaient du charisme. En réalité, ils n’avaient presque pas à jouer, tout ce qu’ils faisaient coulait de source."

Antonio Bolívar, qui joue Karamakate vieux, habite dans la ville de Leticia située au sud de la Colombie près des frontières du pays avec celles du Brésil et du Pérou. Il avait déjà travaillé sur d’autres films, qu’il préfère oublier parce qu’il estime qu’ils n’ont pas respecté sa culture. Antonio n’a pas seulement joué dans L’étreinte du serpent, il a fait office de traducteur pour l’équipe et a aussi servi de coach aux acteurs étrangers. Il a accepté de travailler sur le long métrage parce qu'il montre selon lui l'Amazonie et sa culture de manière juste.

"Le cinéaste s'affronte avec des mythes d'Amérique Latine", selon Edouard Waintrop, délégué général de la Quinzaine des réalisateurs.

L'étreinte du serpent de Ciro Guerra a été sélectionné à la Quinzaine des Réalisateurs du Festival de Cannes 2015.