Le Secret des banquises : les secrets du tournage

Le Secret des banquises est le premier long métrage de Marie Madinier, issue du département scénario de La Fémis. La jeune femme voulait raconter une histoire d’amour singulière qui puise ses racines dans le milieu scientifique, "un monde à la fois pragmatique et un peu dingue où les armes de séduction classiques n’ont pas cours", selon ses dires.

La PPM, cette protéine de pingouin sur laquelle travaillent les héros du film existe réellement et s'appelle sphéniscine. Il est question d'une protéine de stress produite par le pingouin aux propriétés antimicrobiennes puissantes et qui possède un mécanisme d’action différent des antibiotiques classiques. Les chercheurs envisagent de l’utiliser contre la mucoviscidose. Partir de ce postulat scientifique réaliste était une volonté de Marie Madinier même si le récit prend ensuite le chemin du conte fantastique. 

Pour veiller à la plausibilité de l'intrigue, Olivier Danos, qui a été directeur de recherche au CNRS à Paris, a aidé Marie Madinier à construire l'histoire du film. La scénariste précise même que cette recherche de crédibilité dans l'aspect scientifique était la principale difficulté de l'écriture. "Olivier Danos m’a aidé à bâtir l’intrigue scientifique mais aussi à appréhender les chercheurs qui sont des gens un peu perchés et qui vivent dans une temporalité très particulière, avec un humour bien à eux", se souvient la réalisatrice.

Le scénario du film a remporté le prix Sopadin en 2011, l'année où Marie Madinier est sortie de la Fémis. Il s'agit d'un prix qui met en compétition des auteurs n’ayant pas eu plus de trois scénarios portés à l’écran.

Pour les besoins du film, une demi-douzaine de vrais pingouins du cap (dupliqués aux effets spéciaux) et près de 200 souris de laboratoire ont été utilisés pendant le tournage. Gaston, le bébé pingouin, est une animatronique.

Charlotte Le Bon a travaillé avec un coach pour trouver la posture, la gestuelle de Christophine qui est quelqu'un d'à la fois maladroite et effacé. Marie Madinier a également demandé à la comédienne de regarder Frances Ha de Noah Baumbach porté par Greta Gerwig et La Secrétaire de Steven Shainberg avec Maggie Gyllenhaal. Guillaume Canet a quant à lui dû se familiariser avec les gestes des chercheurs.

Au niveau des effets spéciaux, la plus grande difficulté était la transformation de Charlotte Le Bon puisque sur son corps devaient apparaître des poils. La préparation nécessitait 12 heures durant lesquelles elle devait rester debout sans bouger. En ce qui concerne les prises de vue sur la banquise, un fond bleu a été utilisé et les acteurs tournaient sur du sel.