Midnight Express : les secrets de tournage

Le scénario est inspiré de l'aventure vécue par le jeune étudiant Billy Hayes qui a été arrêté à l'aéroport d'Istambul, en juin 1970, pour avoir tenté de faire passer en fraude cinq livre de haschisch. Condamné à vie, il est parvenu a s'évader en 1975. Billy Hayes et William Hoffer ont fait de cette histoire le livre "Midnight Express" sur lequel est fidèlement fondé le scénario d'Oliver Stone...à l'exception de certains détails dont les circonstances de l'évasion qui sont différentes dans le roman et dans le film.

Comme il était impossible de tourner en Turquie, le décorateur a utilisé le fort de Saint-Elmo, situé à Malte, pour représenter la prison turque de Sagmalcilar.

Le "Midnight Express" est le terme employé par les prisonniers turcs pour désigner l'évasion.

A la suite de la projection du film devant un parterre de journalistes du monde entier à l'occasion du festival de Cannes, les Etats-Unis et la Turquie sont entrés en négociation, quarante-trois jours plus tard, pour l'échange de prisonniers.

Lors d'une visite en Turquie en 2004, le scénariste Oliver Stone s'est publiquement excusé pour avoir "surdramatisé" la mise-en-scène qu'il avait écrite.

La bande originale, signée Giorgio Moroder, est reconnue comme l'une des premières utilisations de musique électronique au cinéma. Elle lui a d'ailleurs valu l'oscar de la meilleure musique originale aux Academy Awards de 1979.