Lettres de la Guerre : les secrets du tournage

Ivo M. Ferreira voulait depuis longtemps faire un film parlant de la guerre coloniale mais ne voyait pas de quelle manière il allait aborder le sujet. C'est lorsqu'il a vu sa femme lire ces Lettres de la guerre à leur fils qu'elle portrait dans son ventre que le cinéaste a eu le déclic. Il se rappelle : "J’ai très vite pensé que c’était peut-être là l’histoire que j’avais envie de raconter : celle d’un amour brutalement interrompu par une guerre aussi injuste qu'incompréhensible. De cette manière, à travers le récit d’António Lobo Antunes, je pouvais évoquer tout un pan de l’histoire récente du Portugal dont personne n’aime jamais parler."

Lettres de guerre est la propre interprétation de l’histoire d’António et Maria José par Ivo M. Ferreira. "J’ai d’ailleurs utilisé le noir et blanc à la manière d’un filtre entre la réalité des faits et le l’histoire que je mets en scène. C’était une étape nécessaire pour passer du livre au film", précise-t-il.

Pour faire ce film, Ivo M. Ferreira a collaboré avec António Lobo Antunes et sa famille. Il s'agissait pour le metteur en scène de la seule façon possible de procéder, même si ces lettres n’avaient plus un caractère privé à partir de moment où elles avaient été rassemblées et publiées dans un livre. Il développe :

"Je n’aurais jamais pu mener à bien ce projet sans l’accord de Maria José et Joana - les filles António Lobo Antunes. Nous leur avions promis, moi-même, mon coscénariste et mes producteurs, d’agir avec douceur et élégance, et nous avons toujours veillé à respecter notre parole. Nous avons inclus dans le film des détails de la vie quotidienne d’António, par exemple la manière qu’il a de tenir sa cigarette quand il écrit, tout en respectant son intimité."

Pour que Lettres de la Guerre soit le plus réaliste possible, Ivo M. Ferreira souhaitait que les acteurs connaissent le mieux possible l’univers et l’époque dans lesquels leurs personnages évoluaient. "Ils ont rencontré des militaires qui leur ont parlé de leur expérience au combat et ils ont appris à tenir une arme. Je leur ai aussi demandé d’écrire de vrais aérogrammes (lettres expédiées par avion ndla) à leurs proches. Nous avons ensemble discuté des personnages de chacun afin qu’ils apprennent à mieux les connaître. Du coup, ils étaient tous extrêmement motivés par le projet et très impliqués dans le récit. Je crois d’ailleurs que l’énergie que nous avons mise à faire le film se voit à l’écran", explique le cinéaste.