Blue Velvet : les secrets de tournage

"David a eu des difficultés à monter la production de Blue velvet. Par une étrange ironie, son producteur, Richard Roth, qui est aussi un ami à moi, lui a suggéré que si je récrivais le script, ils arriveraient peut-être à trouver un financement. J'ai donc lu le scénario, puis nous avons déjeuné ensemble tous les trois. A ce moment, j'ai dit à David que non seulement je ne récrirais pas son script, mais que j'aurai aimé l'avoir écrit, que je le trouvais absolument remarquable et qu'à mon avis, il ne devait rien y changer. Il devrait le tourner exactement comme il était écrit. David raconte encore cette histoire pour dire à quel point ça lui a remonté le moral, à un moment où il avait besoin d'être remonté pour arriver à faire le film.
Dès que j'ai vu le premier plan de l'oreille, j'ai su que ça allait être un film fabuleux. Blue velvet est extraordinaire, parce qu'il fonctionne à des niveaux qui sont à peu près à la frontière entre l'inconscient et le subconscient. Et on ne peut jamais savoir vraiment si une image donnée représente l'un ou l'autre".

Dès la fin du tournage d'Eraserhead, David Lynch et son chef-opérateur Frederick Elmes décidèrent de faire un film dont le titre emprunterait celui de la chanson de Bobby Vinton, Blue velvet. Sur cet embryon de projet vint se greffer un début d'intrigue - un homme se cache dans l'appartement d'une fille pour l'épier durant son sommeil - et, finalement, un scénario que le cinéaste fit lire à Kyle MacLachlan pendant la réalisation de Dune (1984).

Lynch et Kyle MacLachlan se retrouveront par la suite à l'occasion de la série télé Twin Peaks (1990), puis de son adaptation sur grand écran en 1992 : Twin Peaks.
On retrouve également dans Blue velvet quelques autres "habitués" des films de David Lynch : Laura Dern et Isabella Rossellini, qui joueront de nouveau ensemble dans Sailor et Lula (1990) ; Dean Stockwell et Brad Dourif, que l'on avait déjà pu voir dans Dune ; Frances Bay, qui reviendra dans Sailor et Lula et Twin Peaks : Fire walk with me ; et surtout Jack Nance, acteur fétiche du cinéaste et qui, Elephant Man (1980) mis à part, apparaît dans tous ses films - de Eraserhead (1976) à Lost highway (1996), tourné l'année de sa mort - ainsi que dans la série Twin Peaks.

Il s'agit du premier film de David Lynch dont la musique est signée Angelo Badalamenti ; par la suite, le compositeurs travaillera sur tous les autres films du réalisateur.

Pour les séquences d'ouverture et de fermeture, David Lynch et Frederick Elmes avaient d'abord envisagé de manipuler le négatif pour intensifier les couleurs et les désaturer durant les scènes de nuit ; ils décidèrent finalement d'obtenir l'effet désiré grâce aux décors. Quant à l'idée de tourner ces scènes en contre-plongée (pour épouser le point de vue d'un enfant), elle remonte aux toutes premières discussions entre les deux hommes.
La lumière du film fut ainsi l'objet d'attentions particulières, notamment lors des séquences nocturnes qui nécessitèrent l'installation de mâts, en haut desquels Frederick Elmes et son équipe fixèrent les éclairages.
Un autre exemple de ces soins est donné par l'" excursion " dans la voiture de Frank Booth (Dennis Hopper) ; celle-ci fut en fait tournée dans un véhicule immobile, autour duquel des accessoiristes remuaient les lumières, créant ainsi l'illusion de vitesse.
De la même manière, la scène où Ben (Dean Stockwell) chante Candy colored clown avec une ampoule en guise de micro, nécessita une chorégraphie spéciale : en synchronisation avec les déplacements de l'acteur, un technicien contrôlait le variateur de lumière installé dans l'ampoule (afin de régler l'intensité lumineuse), tandis qu'un second projetait sur le mur de derrière les ombres d'une reproduction en carton de la tête de Stockwell. A l'occasion de cette séquences (et d'autres en intérieurs), le cinéaste et son chef-opérateur utilisèrent un nouvel objectif scope à très grand champ avec une légère courbure, pour pouvoir montrer la totalité du décor. Face au résultat donné par cette technique, les deux hommes décidèrent de supprimer des mouvements d'appareil initialement prévus.

Blue velvet a remporté de nombreuses récompenses, dont le Grand Prix du Festival du Film Fantastique d'Avoriaz en 1987. La même année, David Lynch, Frederick Elmes et Dennis Hopper (second rôle) ont été couronnés par la Société des Critiques de Film de Boston et par la Société Nationale des Critiques de Film (USA) ; quant à Isabella Rossellini, son interprétation lui a valu d'être couronnée lors des "Independant Spirit Awards".