Le Poirier sauvage : les secrets du tournage

"Il est essentiel que tout être humain puisse prendre le risque de sortir de son refuge pour se mêler aux autres. S'il s'en éloigne trop, il peut perdre petit à petit sa propre centralité, son identité. Mais si la peur d’en sortir est trop grande, alors il recule et se renferme sur lui-même, arrêtant ainsi de grandir et d'évoluer. Et s'il sent qu'il porte en lui une différence, essentielle pour lui mais qui ne peut être acceptée socialement, sa force de volonté va alors s'émousser sur le plan moral. Il devient donc difficile pour lui de donner un sens aux contradictions de sa vie, qui elle-même lui est devenue étrangère. Il commence à être tiraillé entre l'incapacité de donner une forme créative à ces contradictions et l'impossibilité de les rejeter.

Dans ce film, j'essaie de raconter l'histoire d'un jeune homme qui, conjointement à un sentiment de culpabilité, éprouve une différence qu'il est incapable d'admettre. Il sent qu'il est entraîné vers un destin qu'il n'aime pas et qu'il n'arrive pas à assimiler. J'ai voulu dépeindre ce personnage ainsi que ceux qui l'entourent, formant ainsi une vaste mosaïque de personnages, sans faire de favoritisme et en tentant de rester rigoureusement juste avec chacun d'entre eux. On dit que « chaque chose que cache un père réapparaît un jour chez son fils ». Que nous le voulions ou non, nous ne pouvons nous empêcher d'hériter de certaines particularités de nos pères, comme d’un certain nombre de leurs faiblesses, de leurs habitudes, de leurs tics et d'une multitude d'autres choses. Le glissement inéluctable du destin d’un fils vers un destin similaire à celui de son père est raconté à travers une série d'expériences douloureuses."

Avant de se lancer sur Le Poirier sauvage, Ebru Ceylan, épouse du cinéaste, et Nuri Bilge Ceylan, travaillaient sur un autre projet, l’histoire d’une famille, à teneur autobiographique. "Un jour, nous nous trouvions dans notre maison de campagne près de Troie où je suis né. C’était au bord de la mer, un endroit surpeuplé en été, en particulier à cause d’une fête religieuse, et nous avons décidé de nous rapprocher de ma ville natale. Dans un village proche, j’ai rencontré quelqu’un que je connaissais, un enseignant. Il était marié à un membre de ma famille et c’était un homme intéressant avec qui j’aimais parler car il était différent des autres personnes du lieu. Il pouvait évoquer les couleurs d’un paysage ou l’odeur de la terre. Les habitants des environs ne le respectaient pas et quand il parlait, on ne l’écoutait pas. Il est venu chez nous et nous a raconté sa vie de façon très colorée. Mon père était un peu comme lui : il avait une passion, par exemple, pour Alexandre le Grand qui autour de lui n’intéressait personne ; il était ingénieur agricole, lisait beaucoup et était très solitaire ; il ne partageait pas grand-chose avec les autres.

Pour en revenir à ce voisin, j’ai été amené à connaître son fils qui avait terminé ses études, travaillait dans un journal local et aidait aussi son père. J’ai commencé à parler avec lui et l’idée a germé de tourner un film autour de lui qui parlerait aussi de la solitude de son père. J’ai commencé à lui rendre visite et je lui ai demandé s’il ne pouvait pas m’écrire des souvenirs où il évoquerait ses impressions, son père, son enfance, ses rapports avec sa famille. Pendant trois mois, je n’ai eu aucune nouvelle. Il m’avait fait une grande impression, il lisait beaucoup, connaissait tous les livres dont je lui parlais et je l’aimais vraiment. C’était quelqu’un de très distant qui ne parlait pas beaucoup. J’ai parlé de lui avec son père et il avait le même sentiment. Soudain, il m’a envoyé par e-mail quatre-vingts pages d’informations et de descriptions. Je les ai lues et j’ai été très impressionné. Ce qu’il avait écrit était très juste, très franc. Il ne se protégeait pas et ne faisait pas de lui un héros, au contraire. C’était bien meilleur que ce à quoi je m’attendais. Mon épouse a eu la même impression que moi. Du coup, j’ai décidé de mettre de côté, le projet sur lequel je travaillais et de tourner celui-ci en premier ! J’ai demandé à ce jeune homme, Akin Aksu, de collaborer au scénario et il a même joué le personnage d’un des deux imams, celui qui parle beaucoup."

Le titre Le Poirier sauvage est inspiré d’une des nouvelles du véritable écrivain : La Solitude du poirier sauvage. "Ces poiriers sauvages sont des arbres assez laids, qui donnent des fruits très âcres. Ils ont besoin de très peu d’eau pour pousser dans la nature. Ils sont isolés et situés sur des terres arides. Quand on en trouve un près d’un village, les autochtones le greffent pour qu’il devienne un poirier normal. Dans le scénario, il y avait un prologue que je n’ai pas gardé : une scène de la jeunesse du père, quand il était instituteur de village. Il y racontait l’histoire du poirier à ses élèves, une métaphore de sa propre solitude, qui sera aussi celle de son fils… et qui était déjà celle du grand-père, que l’on voit à un moment attablé tout seul au café local, chose inhabituelle dans un village", explique Nuri Bilge Ceylan.

Nuri Bilge Ceylan avait déjà tourné Nuages de mai aux mêmes endroits que Le Poirier sauvage, dans la partie occidentale de la Turquie, les Dardanelles, à une centaine de kilomètres à l’ouest. "Avec Akin Aksu et ma femme, nous avons abondamment parlé pendant un mois, échangeant nos idées, nos sentiments. Il a écrit, de son côté, deux squelettes de scénario, où j’ai glané ce qui m’intéressait. Pendant ce temps-là, j’ai lu les deux livres à teneur autobiographique qu’il avait écrits et je les ai beaucoup aimés. Je me suis servi de certains détails, de certaines réflexions pour le scénario. Ensuite, il est allé enseigner et nous avons continué à collaborer par e-mail. En Turquie, il y a très peu de candidats instituteurs qui arrivent à être recrutés car il y a beaucoup de demandes : ce garçon avait tenté le concours depuis quatre ans et c’était la première fois qu’il avait réussi. Comme il n’avait pas obtenu beaucoup de points, on l’avait envoyé à l’est de la Turquie. C’est de là que, pendant neuf mois, nous avons échangé nos idées sur le scénario. D’abord, nous avons discuté des scènes, puis nous avons travaillé sur les dialogues. Ma femme, de son côté, communiquait aussi avec lui", explique le metteur en scène.

Dans Le Poirier sauvage, comme dans Winter Sleep, il y a beaucoup de confrontations, de personnages qui dialoguent longuement, le fils parlant avec son père, sa mère, l’écrivain local, le responsable des aides à la publication. "Pour l’essentiel – 95 % –, c’était écrit. Ce qui, pour les acteurs non professionnels, est plus dur, car ils ont des problèmes de mémorisation et ils sont plus à l’aise dans l’improvisation. La distribution du rôle principal fut l’un des problèmes les plus compliqués que j’aie jamais rencontrés. J’ai cherché en vain dans tout le cinéma turc et, finalement, j’ai choisi quelqu’un qui n’avait jamais joué au cinéma. Je l’ai trouvé sur Facebook. Doğu Demirkol était apparu dans quelques sketches comiques à la télévision. J’ai eu l’idée de l’approcher et de lui faire passer des tests.

Au départ, je n’ai pas été impressionné par ses performances : il a commencé par faire quelques improvisations avec Ebru et n’était pas bon du tout. Puis je lui ai envoyé quelques pages du scénario qu’il a mémorisées. Quand il les a jouées devant moi, j’ai vu qu’il avait compris tout ce que j’avais en tête pour le personnage et, à chaque essai, il devenait meilleur. De tous les candidats, c’est celui qui se souvenait le mieux du texte, peut-être parce que c’est le comédien le plus intelligent que j’ai rencontré à ce jour. Il avait aussi une grande connaissance de la vie, des gens aussi bien que des situations. Certains candidats au rôle étaient bons avec la jeune fille mais pas avec la mère, ou bien bons avec le père mais pas avec le maire. Lui, au contraire, était à l’aise dans tous les rapports. Peut-être qu’il n’a pas l’air d’un écrivain, mais le principal est qu’il savait retenir de longs dialogues dans un film de plus de trois heures et les interpréter avec justesse", confie le réalisateur.

La première version du Poirier sauvage durait presque cinq heures. "Je voyais bien que le scénario était très long, beaucoup plus que le film actuel. Mais j’ai décidé de tout filmer, puis de choisir au montage ce que j’allais garder. Le personnage de la grand-mère était plus développé, et j’ai totalement coupé d’autres personnages du village ; il y avait notamment des discussions de groupe sur la nouvelle mosquée en construction", relate Nuri Bilge Ceylan.

Nuri Bilge Ceylan a choisi le comédien Murat Cemcir pour camper Idris, le père de Sinan. Ce personnage s'inspire du propre père du cinéaste, jusqu'au rire de ce dernier. "Mon père était comme ça. Dans le village, on ne l’écoutait pas, alors il riait de ce qu’il disait. J’ai voulu que le personnage ait quelque chose en lui pour que les villageois ne le respectent pas et j’ai trouvé ce petit détail. Il est difficile de comprendre ce manque de respect de la part des autres car, d’ordinaire, l’instituteur est bien considéré. Peut-être est-ce à cause de son addiction au jeu, peut-être à cause de son ricanement. Dans la campagne turque, on n’aime pas les gens qui rient tout le temps ! Tous les autres personnages sont aussi des professionnels. Pour interpréter l’écrivain local, par exemple, j’ai essayé en vain d’en trouver un vrai. L’un des imams, toutefois, était aussi un amateur, sans pour autant être un imam lui-même."