Critiques Spectateurs

Disons qu’il faut remettre le film dans son contexte : film de propagande au sentimentalisme exacerbé qui a eu son effet très convaincant en son temps. Il fut tout de même utilisé à ces fins par Roosevelt ! Il en reste maintenant un film assez plat, rempli de pathos, de clichés, et de - trop - bons sentiments, exaltant le rôle de la mère et le sacrifice de chacun pour la défense de la liberté.

Que dire de ce film tourné quasiment au moment de son action, soit en pleine deuxième guerre mondiale d’une manière totalement académique par William Wyler qui venait pourtant de donner auparavant quelques-unes de ses plus belles œuvres telles que L’Insoumise ou Rue sans issue ? Que dire sinon que c’est un mélo rempli de bonnes intentions et de pathos assommant ? Nous sommes en plein Blitz dans un petit village anglais, que Wyler essaie de rendre vraisemblable à coups de clichés (le flegme, l’humour) en oubliant juste un petit détail : l’Angleterre est peuplée d’Anglais et non d’Américains. Ses personnages, parlent, pensent, agissent comme des Américains et non comme des Européens. Greer Garson notamment n’est absolument pas crédible dans son personnage. Walter Pidgeon fait un peu illusion et seule Dame May Witty, en vieille dame impayable, s’en tire honorablement dans un numéro plein de roublardise mais aussi de dignité… La fin est particulièrement consternante lorsque, dans une église ravagée par les bombardements, un pasteur explique consciencieusement à ses ouailles comment comprendre la guerre… comprend qui peut !

Immense succès pour ce film multi-oscarisé et encensé à l'époque qui paradoxalement est tombé aujourd'hui dans un quasi-oubli. L'appellation "Voted the Greatest Movie Ever Made" est très exagerée car celà signifirait que ce film est un chef d'oeuvre absolu. Pour exemple, les vingt premières minutes où l'Angleterre du calme avant la tempête est représentée comme très idyllique et où on s'achète des articles de luxe quitte à être endetté pendant mille ans manquent totalement de finesse. Heureusement que ce n'est pas le cas du reste du film qui trouve une force émotionnelle peu commune à travers des scènes simples mais fortes comme le discours final du pasteur, le concours floral et bien sûr celles du Blitz qu'on entend surtout et dont on voit les terribles dégâts. Mais si les dégâts matériels sont immenses ce n'est pas le cas du mental des anglais qui s'il est considérablement ébranlé ne perd jamais sa force de caractère et son très célèbre humour à froid même dans les situations les plus périlleuses. Ce film est un bel hommage à la détermination d'un peuple qui nous fait comprendre pourquoi Hitler ne pouvait pas gagner face à eux. Magnifiquement réalisé par William Wyler dont la rigueur et l'intelligence font encore ici des merveilles et par une distribution hors-pair, avec une mention spéciale pour Dame May Whitty et bien sûr Greer Garson, "Madame Miniver" est une très belle réussite.

Du bon travail, mais Wyler a déjà fait mieux. L'interprétation est de qualité, en particulier celle de Theresa Wright que Wyler retrouvera dans "les plus belles années de notre vie". La plus belle scène? Celle de l'attribution de la plus belle rose. L'attitude de Lady Belden, juge et partie dans le concours, bien qu'attendue, est filmée avec toute la délicatesse nécessaire. Le vieux chef de gare pourra partir tranquille. Sa rose Miniver aura été consacrée.