Avis sur L'Adieu (The Farewell)

Ce film est inspiré de l’histoire de la grand-mère de sa réalisatrice, Lulu Wang.

Nai Nai, une vieille femme chinoise, est atteinte d’un cancer du poumon et n’a plus que 3 mois à vivre.

Elle ne sait pas qu’elle est malade car les membres de sa famille ont décidé de lui cacher son état pour « lui éviter de porter ce fardeau ».

Sous un faux prétexte, ses enfants et petits-enfants, dispersés à New-York et au Japon, décident de se retrouver en Chine pour passer du temps avec Nai Nai avant sa mort prochaine.

La question centrale du film posée par Billi, la petite fille de Nai Nai, est donc de savoir si l’on peut cacher à quelqu’un qu’il va mourir. Et si on le fait, est-ce pour protéger l’individu en question et ne pas « gâcher sa bonne humeur » ou est-ce parce que, selon la croyance chinoise, ce n’est pas le cancer lui-même qui tue un individu mais la peur du cancer ? De mon point de vue, c’est surtout la lâcheté qui justifie un tel acte.

Et a-t-on le droit de mentir à quelqu’un sur son état de santé ? En Chine, c’est une pratique très courante. Dans la culture occidentale, défendue par Billi, c’est impensable et c’est même interdit.

On se demande d’ailleurs pendant tout le film si Nai Nai est vraiment dupe de l’énorme mensonge familial.

Le film montre également la culture chinoise telle qu’un occidental peut l’imaginer : les chinois qui ne se prennent pas au sérieux, les hommes qui pleurent sans se cacher, les offrandes faites aux morts, le karaoké, le goût de l’ivresse et de la bonne chère.

Cette famille chinoise, portée par d’excellents comédiens (en particulier Zao Shuzhen, la grand-mère, Awkwafina, la petite fille et Tzi Ma, le fils ainé) est drôle, émouvante et décidément très attachante.

La BO du film est également très bien choisie.

C’est donc un bon film qui m’a plu et durant lequel je ne me suis pas ennuyée.

De là à le considérer comme « le film de l’année » ainsi que cela est mentionné sur l’affiche du film qui fait référence au magazine les Rolling Stones … il ne faut quand même pas exagérer. J'ai vu de meilleurs films que celui-ci en 2019 et il y a bien d'autres films très prometteurs à sortir en 2020.

"D'après un vrai mensonge"... À travers cette brève formule introductive prêtant à sourire, "The Farewell" explicite bien sûr le caractère authentique de l'histoire que l'on s'apprête à découvrir mais on peut déjà y déceler également la manière dont son récit, tout autant intime qu'émotionnellement universel par essence, va déborder de ce cadre pour aller mettre en lumière le mal-être silencieux de toute une communauté.

Ce deuxième long-métrage de Lulu Wang débute donc sur Nai Nai, une petite vieille dame chinoise dont le caractère bien trempé nous la rend instantanément attachante. Nos présentations avec elle se font par l'intermédiaire d'une conversation entre deux continents. Plus précisément, un dialogue entre elle, la grand-mère privée d'une grande partie de sa descendance désormais exilée de la Chine, et Billi, sa petite-fille sino-américaine installée à New York depuis l'enfance. Des milliers de kilomètres ont beau physiquement séparer ces deux femmes, leurs quelques mots échangés suffisent à témoigner d'un lien grand-mère/petite-fille fort et unique.
Alors, quand Billi apprend par la bouche de ses parents que Nai Nai n'a plus que quelques mois à vivre à cause d'un cancer, inutile de préciser l'ampleur du drame que cela représente pour la jeune femme, d'autant plus que la famille a pris la décision de cacher le diagnostic à la grand-mère afin de l'épargner de cette souffrance ! Le mariage avancé d'un cousin va ainsi devenir le prétexte idéal pour que toute la tribu se retrouve en Chine à partager un ultime moment avec Nai Nai après des années de séparation...

"The Farewell" part donc d'un mensonge, une omission volontaire de toute une famille sur leur sort de leur aînée simplement pour se retrouver dans l'allégresse d'un heureux événement présent plutôt que dans la perspective d'un malheur futur. Évidemment, du point de vue de Billi, ce maintien permanent dans un déni illusoire va tourner à la véritable torture émotionnelle car, si ça ne tenait qu'à elle, sa grand-mère serait éclairée sur ses problèmes de santé depuis longtemps ! Pourtant, et intelligemment, le film nous révèle très tôt que la jeune femme est finalement dans une position similiaire à sa famille, prise elle-même dans la toile d'un secret qu'elle cherche à cacher. Il en résulte un premier arrangement d'ordre personnel avec la réalité, où le mensonge et la vérité se lient selon des visions différentes mais toujours dans le but que le premier entrave la nature potentiellement blessante de la seconde. À partir de là, cette espèce de balancier virevoltant entre les contradictions refoulées par chacun va graduellement s'élargir à d'autres sphères et se fondre dans la dynamique du récit...

Comme évoquée, la donne culturelle va jouer un rôle crucial, à commencer par la maladie passée sous silence de Nai Nai. La pratique semble en effet coutumière en Chine mais, bien entendu, pour le regard d'un(e) Occidental(e), ici symbolisé par celui de Billi, ce n'est pas une chose aisée à concevoir même si elle accepte de jouer le jeu de sa famille in fine.
Toujours selon la perspective de Billi, ses réminiscences d'enfance en compagnie de Nai Nai sont devenues une forme de perfection dans son esprit, tranchant radicalement avec sa vie aux États-Unis et, plus particulièrement, sa relation terne avec ses parents (les quelques dialogues en anglais se font essentiellement avec eux, les meurtrissures d'une vérité non édulcorée les gouvernent au milieu des non-dits). Cependant, ses souvenirs ressassés par le prisme naïf de la jeunesse seront souvent mis à mal face à de fugaces images de ce qu'aurait pu devenir Billi si elle avait eu le choix de rester en Chine.
Plus largement, cette vision idéalisée de ce pays est ravivée par cette unité familiale retrouvée où les banquets gargantuesques et alcoolisés sont devenus la traduction chaleureuse de la pudeur asiatique pour évacuer la vérité des sentiments. Mais, si ces belles images de repas de famille sont un agréable mirage momentané, les doutes existentiels de l'ensemble des convives peinent à y être véritablement contenus, principalement ce rapport complexe vis-à-vis de leurs racines chinoises où chacun tente de justifier ses choix migratoires par des arguments qui ne reflètent pas forcément la réalité. Le maintien des apparences prend ainsi constamment le pas sur la franchise dans une Chine qui est elle-même devenue un symbole de ce paradoxe.
Consciente de l'opportunité que lui offre le cadre de son pays d'origine pour exacerber la perte de repères vécue par ses personnages, Lulu Wang laisse en parallèle sa caméra s'attarder sur une société chinoise où la tradition tend à sombrer dans le néant face à une volonté de se calquer sur les "modèles" occidentaux ultramodernes, et ce aussi bien en termes d'architecture que dans les mentalités (le simple de fait de mentionner les États-Unis fait briller les yeux des locaux rencontrés).
Dans son ensemble, "The Farewell" s'évertuera à mettre brillamment en exergue le fait que ses personnages perdent une partie de ce qui les définit si les racines auxquelles ils peuvent se raccrocher ne sont plus présentes. Le côté éphémère de leurs divers mensonges pourra leur maintenir un temps la tête hors de l'eau, toutefois, ce sera bel et bien la vérité et la force de leurs liens familiaux, dernier socle inébranlable de leurs existences respectives, qui pourra soulager leur détresse commune.
Pendant que les teintes de l'image à la lisière du pastel du film témoigneront encore un peu plus d'une ère en train de s'effacer ou que le délicat mélange de tristesse mélancolique sur fond de tableaux frisant parfois l'absurde fera écho à la confusion émotionnelle de ses héros, le coeur de "The Farewell", cet amour profond entre Billi et Nai Nai, lui, demeurera notre bouée jusqu'à nous emporter définitivement dans des derniers instants bouleversants...

On pouvait penser que le gros succès d'un bien plus artificiel "Crazy Rich Asians" ouvrirait grand les portes hollywoodiennes à un film tel que "The Farewell"... Eh bien, non, il n'en est rien, Lulu Wang a dû énormément batailler pour que ce long-métrage ô combien personnel se concrétise enfin (il aura fallu qu'elle raconte son émouvante histoire lors de l'émission radio American Life), preuve que l'industrie cinématographique US a encore bien du mal à miser sur un projet consacré à ce qu'elle juge bêtement être non représentatif de la société américaine dans son ensemble (et ne comprend tout bonnement rien à sa portée universelle). Bon, évidemment, le film produit par A24 aujourd'hui a toutes les qualités pour être le prototype même d'un aimant à récompenses mais, au vu de son parcours dont il résulte, de la sincérité qui en émane, de l'intelligence de son traitement et de sa propension à nous émouvoir avec brio, il serait bien dur de lui reprocher les potentielles statuettes et nominations qu'il va récolter dans son sillage. En ce sens, le Golden Globe de la Meilleure Actrice reçu par Awkwafina pour sa superbe prestation dans le rôle de Billi n'est sûrement qu'un commencement et c'est tant mieux car "The Farewell" le mérite amplement.

« L'adieu » est un film très touchant et traitant des attaches familiales à travers une vieille tradition chinoise. Nai Nai a un cancer mais ses proches le lui cachent. Sur prétexte d'un mariage, ils vont donc tous se réunir en Chine afin de partager des derniers bons moments avec elle. Certains ne l'ont pas vu depuis plusieurs années. En plus de la question de la moralité sur cette tradition (chacun se forgera sa propre opinion), il est aussi question du temps qui passe et de l'importance de savourer ces bons moments. La famille est très attachante, autant la grand-mère que la petite fille ou l'oncle... C'est triste, drôle, joyeux, émouvant. De plus, c'est très intéressant d'en apprendre plus sur les coutumes, comme la scène au cimetière par exemple. Un beau film à découvrir.

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Le sujet est d'une sensibilité rare (cacher à une personne qu'elle va mourir prochainement)….Le film l'est aussi, ...Le film a une grande qualité, c'est un mélange de pudeur constante (aucun personnage n'en fait trop) et d'humour au dixième degré (notamment sur les habitudes chinoises (les scènes du restaurant et du cimetières sont si équivoques, presque surréalistes), qu'on en sourit intérieurement…..Le film est d'une grande maitrise dans les dialogues d'un réalisme touchant...On note aussi le naturel des comédiens et leur sensibilité qui sonne très juste;....On est en immersion avec cette famille, dont certains membres, les plus jeunes viennent des USA et d'autre du Japon…..On est dans la modernité de la Chine, avec une vie sociale entre enthousiasme et résignation...Chaque personnage montre son caractère (j'ai adoré celui de la petite New Yorkaise qui veut mettre les pieds dans le plat, pleine de jeunesse, celui du fils travaillant au Japon, très digne)...Le film parle d'amour et de dignité, il le fait comme une comédie dramatique avec beaucoup de sincérité et de retenue...Dépaysement garanti ….C'est tout cela que j'ai gouté et apprécié...Je conseille…..

Vraiment je ne comprends pas l'engouement des critiques pour ce film : il ne se passe pas grand-chose et l'histoire n'est pas vraiment intéressante. Je me suis fermement ennuyé. Vraiment je le déconseille.

Le propos du film était vraiment alléchant et plutôt original, avec la force de pouvoir nous faire découvrir un peu plus la culture chinoise notamment en ce qui concerne leur tradition au moment du décès d'un membre de la famille. Et c'est cet amour familial qui fait la beauté du film que je trouve très réussi. D'autant plus qu'ils intègrent beaucoup de dérision et rient de leur propre culture, ce qui permet d'avoir quelques scènes assez drôles et cocasses. spoiler: (je pense notamment à la scène de l'enterrement, le rituel et les prières.)

L'actrice jouant la grand mère Nai Nai est vraiment géniale et parvient, grâce à des scènes et répliques très bien écrites, à parfaitement créer cette attache avec le spectateur pour parvenir à l'émotion voulue en fin de film. Le reste du casting assure le travail même si tous ne sont pas au même niveau de jeu. La très prometteuse Awkwafina est également convaincante dans le rôle de la petite fille éploré, mais j'ai quand même une certaine réserve sur le fait que ça valait à ce point un Golden Globes par rapport aux concurrentes qu'elle avait en face d'elle... Je pense que le jury a dû une nouvelle fois privilégier la préparation du rôle, sachant que Awkwafina a dû apprendre le chinois pour l'occasion, ce qui est quand même très louable quand on sait la difficulté de la langue.
Durant près de 2h on passe vraiment un agréable moment au sein de cette famille. Je pense cependant qu'il y avait matière à beaucoup plus de scènes et situations comiques, notamment de quiproquo ou de double sens entre la grand-mère et le reste de la famille. Mais la conclusion parvient tout de même à nous émouvoir, même si j'aime à penser qu'il aurait fallu mettre en place à la fin une certaine ambiguïté sur le fait que la grand-mère avait pu deviner d'elle-même que sa famille lui mentait et qu'elle-même conservait le secret afin de pouvoir vivre pleinement cette réunion familiale, et ne pas briser cet amour familial fort et très présent dans la culture asiatique en général.

Pfff, bon, c'est pas nul, il y a quelques scènes, principalement musicales, qui fonctionnent plus ou moins... Mais globalement qu'est-ce-que c'est gentillet et convenu. Disons que c'est le genre de film que j'aurais oublié bien vite bien qu'il ne me fut pas totalement antipathique.

En fait c'est inconséquent, ça propose des choses déjà vues ailleurs en mieux, deux ou trois blagues qui fonctionnent plus ou moins et c'est tout. Parce que des films sur des adieux à des personnages malades il y en a plein, vraiment plein... et des adieux tout court encore plus. Et celui là ne propose pas grand chose de plus si ce n'est la vision de la Chine par une américaine, qui a une culture américaine, malgré ses origines chinoises.

Et là encore, la perte de repères, les valeurs chinoises qui se perdent, il y a déjà des films dessus qui sont bien plus intéressants, notamment Au-delà des Montagnes... Et donc finalement que reste-t-il au film ? de belles images ? pas vraiment, le film n'est pas particulièrement soigné esthétiquement, la mise en scène est d'une banalité affligeante...

On a donc un petit produit narcissique, inspiré de la vie de son auteur, mais qui ne transcende pas grand chose, si ce n'est le petit film sage, d'une petite fille sage.

L'ambition de L'adieu est de montrer le choc de deux cultures, à travers une famille éclatée entre la Chine et l'Amérique, avec un mensonge originel que le film fait partager d'emblée, en toute connivence, avec le spectateur, créant dès lors un suspense bien artificiel, d'ailleurs désamorcé par la révélation finale (oui, il s'agit d'un "vrai" mensonge tiré de la vie de la réalisatrice). Le film est bienveillant vis-à-vis de ses personnages et met en avant le grand amour existant entre une vieille dame et sa petite-fille, séparées par un océan et des modes de vie différents. Bienveillant mais pas davantage, se contentant d'effleurer plusieurs sujets pour s'en tenir à des saynètes mignonnes, des dialogues parfois insipides et des situations qui ménagent la chèvre et le chou, évitant autant que faire se peut de plonger dans le mélodrame pur et dur. Côté comédie, c'est pour le moins poussif et, de toutes manières, illustré de manière très plate par une mise en scène incolore qui tente de temps à autre de se régénérer avec des ralentis superfétatoires. L'aspect hybride et plutôt politiquement correct (les grands mutations chinoises, si présentes dans les meilleurs productions récentes venues de l'Empire du Milieu, ne sont traitées que de façon anecdotique dans L'adieu) aboutit à un film qui n'a pour seul atout que sa déclaration d'amour à la famille. Ici, le cœur a ses oraisons plutôt raisonnables et une volonté de plaire au plus grand nombre (publics chinois, américain et plus loin encore) qui semble assez efficace, avec un positionnement parfait pour les Oscars.

Chronique d'une mort annoncée sauf pour l'intéressée, et cela pose question : cacher la terrible vérité pour privilégier le bien être moral de la personne ou l'annoncer afin qu'elle préparer son départ? Sur fond de conflit entre cultures chinoise et américaine, c'est aussi une étude sur les rapports familiaux qui tourne en rond sur le dilemne. Même si le thème est intéressant, certains dialogues et situations sont simplistes voire bêtes. L'émotion attendue n'est pas au rendez-vous mais plutôt l'ennui.

En Chine, il est de tradition de cacher la vérité aux aînés qui sont atteints d’une maladie incurable. C’est tout le propos du long-métrage de Lulu Wang qui s’est inspirée de sa propre vie pour raconter l’histoire d’une famille qui se retrouve chez la grand-mère tant aimée pour partager tous ensemble ses derniers instants de bonheur. Le prétexte, le mariage de l’un des petits-fils. Pour la petite-fille Billi, née en Chine mais élevée aux Etats-Unis, le mensonge est plus dur à respecter, mais c’est aussi l’occasion de redécouvrir l’intensité des liens qui l’unissent à sa grand-mère. La réalisatrice présente une famille chinoise avec ses caricatures mais n’en fait jamais trop pour rendre ces maladresses touchantes. La comédienne principale est quant à elle incroyable de justesse, jusqu’à sa voix qui nous empoigne le coeur avec émotion. A la fois moderne et authentique, “L’Adieu” est une comédie dramatique qui traite du deuil avec finesse et audace.
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L’adieu nous emmène efficacement à la découverte d’un type de cinéma auquel nous ne sommes pas habitués, et nous ouvre à une culture éloignée de la nôtre. À l’instar de Billie, à laquelle on s’identifie ainsi assez facilement. Et il le fait avec un brin d’auto-dérision parfois. Karaoké de folie, préparatifs kitchounets du mariage, place centrale de la nourriture, pleureuses professionnelles lors de funérailles… Et évidemment, ce fameux rapport à la mort, avec lequel tous ne sont pas d’accord. Inévitablement, le film nous interroge sur ce thème. Sur les différentes manières de l’appréhender, de vivre le deuil et d’exprimer sa peine, toutes acceptables, toutes respectables. Même quand les larmes viennent tard ; même quand elles ne viennent pas et que le chagrin trouve un autre chemin.

Et dire qu'on nous vend ça comme le film de l'année, l'un des favoris aux Oscar, etc...Il y a longtemps que je ne m'étais pas ennuyé comme cela au cinéma. De plus ce n'est ni drôle, ni émouvant, malgré le pathos mis dans le truc pour faire pleurer dans les chaumières. La mise en scène est aussi plate que le scénario (autobiographique) qui enfile les clichés et les lourdeurs. Pourtant, plusieurs thèmes auraient pu être développés. Choc des cultures, des générations, exil, retour au pays, relations familiales...Tous ne sont que survolés, sans épaisseur, sans humour et sans émotion. Les acteurs ne s'en sortent pas trop mal mais rien de bien transcendant non plus. Je ne comprends toujours pas le Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie (devant Emma Thompson et Cate Blanchett) attribué à Awkwafina lors de la récente cérémonie. Bref, un film lisse et formaté pour plaire autant des deux côtés du pacifique, apparemment c'est réussi. Pour moi, c'est non. A peu près lancé dans les mêmes conditions il y a deux ans, Crazy Rich Asians, s'il est aussi déjà oublié, avait au moins le mérite de la dérision et était très drôle !...

Lulu Wang dresse le portrait d'une famille qui a une manière bien particulière de gérer la maladie de l'un des membres de la famille. Nai Nai n'a plus que quelque mois à vivre, mais elle ne le sait pas, car sa famille le lui cache. Billi, la petite-fille, est choquée par ce mensonge et à son retour en Chine pour passer du temps avec sa grand-mère, elle vit une sorte de choc culturel, comme nous d'ailleurs. Comme indiqué dans le film, la loi chinoise permet à la famille de mentir, ce qui est illégal aux États-Unis et chez nous. Une vraie différence de cultures, car les Chinois pensent que la santé mentale et émotionnelle est directement liée à la santé physique. C'est ce que dit l'un des personnages en disant que c'est la peur du cancer qui fait mourir et pas la maladie elle-même. Il faut savoir que ce film est basé sur l'histoire de la famille de Lulu Wang, la réalisatrice. Ce n'est pas la seule particularité de ce film, mais pour le reste, il faut le découvrir par vous-même et pas seulement en regardant le film... L'histoire derrière le film m'a peut-être même plus touché que le film lui-même. "The Farewell" est plus intéressant que réellement bouleversant. Tout simplement parce que l'on découvre quelque chose de nouveau, une nouvelle façon d'aborder la maladie et comme cela devient un sujet tabou, il n'y a pas vraiment de moments d'émotion. J'ai bien aimé découvrir cette façon de procéder face à un terrible drame et le film est pas mal, mais je m'attendais quand même à mieux et surtout à quelque chose de vraiment touchant.

Touchant ? Pas tellement. Drôle ? Un peu. Instructif ? Sûrement. J’ai presque eu l’impression d’être face à un documentaire sur les mariages traditionnels chinois. Intéressant mais pas captivant.

L'histoire de retrouvailles et d'un mensonger lié au poids des traditions.
Une chronique familiale coincée par moments par les codes du cinéma indépendant américain.
Un film sur les variations occident/orient, déroulant son intrigue simplement et faisant s'installer l'émotion peu-à-peu.