La Mort en direct : les secrets de tournage

Pour La Mort en direct, Bertrand Tavernier veut Romy Schneider et Harvey Keitel dans les rôles principaux. Mais les producteurs estiment qu'aucun de ces deux interprètes n'est une valeur sûre et qu'il faut de grandes vedettes américaines telles que Robert De Niro et Jane Fonda. Le réalisateur obtient finalement le casting qu'il voulait au départ grâce à son entêtement et à sa ténacité.

David, le fils de Romy Schneider la rejoint sur le tournage à Glasgow. L'acrice demande à Bertrand Tavernier si David peut jouer le rôle de l'enfant au ballon qu'elle croise dans un parc. La scène est courte, muette, mais néanmoins intense. Un an plus tard, David se tue accidentellement.

A peine a-t-il lu le scénario de La Mort en direct qu'Harvey Keitel défend le projet auprès des compagnies américaines. Il s'investit totalement dans son rôle : son personnage devant perdre la vue, il se met à observer les aveugles dans la rue, puis se filme lui-même pour juger de son jeu.

Pour adapter le roman de David G. Compton, Bertrand Tavernier pense au scénariste fétiche de Sydney Pollack : David Rayfiel. Ce dernier vit loin des projecteurs et cultive une inventivité constante. Il a entre autres écrit Les Trois jours du Condor (1975).

Dès 1949, George Orwell imagine l'enfer d'une société sous l'emprise d'une surveillance constante et omniprésente. La Mort en direct s'inscrit dans la lignée de 1984 et de son fameux Big Brother.

Sans le savoir, en 1980, La Mort en direct annonce le phénomène de la télé-réalité. En 1983, Le Prix du danger d'Yves Boisset traite également du voyeurisme à outrance et de la cruauté de la télévision pour battre des records d'audimat.