Compte à rebours mortel : les secrets de tournage

Les prises de vues de Compte à rebours mortel ont débuté en janvier 1999 pour finir au mois de mai dans la vallée de Callaghan en Colombie britannique. La production avait sélectionné pour les extérieurs du centre de désintoxication, un site coupé du monde, où les températures hivernales, associées à un enneigement record, créèrent des conditions de travail particulièrement difficiles.

L'intrigue se déployait originellement dans un vieux monastère victorien désaffecté transformé en centre de cure, mais la reconstitution exacte et détaillée étant trop coûteuse, les producteurs décidèrent de choisir un lieu plus épuré. C'est alors que le cinéaste Jim Gillespie découvre un ouvrage assez particulier : Archéologie des bunkers et réoriente à partir de ce dernier le script tout entier.

Le bunker représentait à la fois un défi artistique et technique. Il s'agissait de créer un espace crédible sans rien de futuriste. Il n'y a que la surface du bunker qui est réelle et possède des murs très épais ainsi qu'un minimum de fenêtres et d'ouvertures afin de ressembler au maximum à une ancienne installation militaire capable de suggérer une sorte de ville souterraine. Les intérieurs du centre de désintoxication eux, furent tournés dans l'enceinte du parc des expositions de Vancouver (Canada), ainsi que dans les souterrains d'un port maritime.

Avant et pendant le tournage, la neige tomba quasiment sans interruption, l'équipe dut même faire appel à des dizaines de camions et d'engins pour dégager les voies d'accès aux différents plateaux. Toutefois, le cinéaste désirait encore plus de neige et un blizzard encore plus épais, c'est pourquoi de nombreuses machines à vent, disposées en des lieux stratégiques, furent amenées sur les lieux du tournage.