Critiques Presse

Voilà une des plus belles transpositions contemporaines du mythe de Carmen, restitué dans un nouveau décor, le Sénégal d'aujourd'hui. Un cadre enchanteur : musique et danse africaines, scènes et costumes aux couleurs chatoyantes apportent un rythme et une photographie envoûtants.

N'hésitant pas à faire un crime de lèse-Bizet, le cinéaste a fait appel exclusivement pour la musique à des artistes comme le saxophoniste de jazz David Murray ou les Africains Doudou N'Diaye Rose et Julien Jougat. Du coup, les comédiens et les danseurs s'en donnent à coeur joie.

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(...) Karmen démontre en creux que le cinéma d'un continent de la misère n'est pas voué au misérabilisme et que la pauvreté dans laquelle il s'étrangle (...) est bien économique pour cet art qui est aussi une industrie.

Cette désinvolture prise à l'égard de l'art lyrique marque le film du début à la fin. En détrônant l'art lyrique de sa réputation d'art suprême, il rend surtout hommage à l'art du cinéma. C'est cette transposition et ce mélange qui créent cet univers si particulier et poétique.

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Cette Karmen africaine n'est jamais caricaturale, elle est seulement colorée et tragique.

On retrouve ici une veine engagée qui (...) fait écho aux films radicaux de la blaxploitation des années 1970. (...) Joseph Gaï Ramaka a placé sa Karmen dans un contexte social d'une singulière actualité.

De par le décalage exotique d'avec Bizet et grâce à ces moments vraiment singuliers de comédie musicale, le film trouve un ton unique qui en fait presque l'unique raison d'être.

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(...) atmosphère irréelle d'une tragédie musicale, fiévreuse et colorée dans ses meilleurs moments, et parfois, agaçante et naïve.

Entre kitsch, folklore et authentique puissance, elle (Carmen) hésite. Le spectateur aussi, parfois laissé en route, car le scénario accumule ellipses et maladresses, parfois fasciné par l'altière beauté et la sensualité de l'interprète principale, Jeïnaba Diop Gaï. La musique, intense, prenante, sauve l'ensemble.

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Joseph Gaï Ramaka utilise le free jazz de David Muray (...). Scandée, pulsionnelle, l'élévation de Murray contamine le film, emportant Karmen vers quelque chose qui finit vraiment par ressembler à une incantation noire, la musique proposant au film de troquer le carcan du récit au profit de quelque chose de libre, de gracieux.

Les plages du film dédiées à la musique, à la danse et au corps sont les plus convaincantes. Hélas, le reste (dialogues, direction d'acteurs, conduite du récit) n'est vraiment pas à la hauteur.

Car si la musique de cette Karmen est audible, le film, lui, est à peine visible, démantibulé par les incohérences de la mise en scène et du scénario, par la peine qu'ont les comédiens à construire des personnages.

(...) un film confus, peinant à trouver ses marques dans la ligne musicale jazzy qu'il choisit de suivre : il en épouse les flottements et les changements de ton sans pour autant s'imprégner de la transe nécessaire à ce drame passionnel.

On pourra jouir de la beauté de l'héroïne, de l'énergie à revendre des scènes de danse et de volupté. Ou s'irriter de la photographie bien léchée, façon « froufrous de boubous ». Reste à savoir l'opportunité de cette production pour le peuple sénégalais.