Critiques Presse

Bent Keltoum n'est pas seulement un film contemplatif, c'est aussi une oeuvre poétique, étrange et teintée de frémissantes odeurs sahariennes. Grave, elle sait éviter le gouffre du mélodrame.

On finit par y croire. Peut-être parce que nous aussi, on aime croire au cinéma.

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Le drame de Rallia, ses rencontres de chemin - mise à part une scène tragi-comique formidable avec un Jean-Roger Milo, demeuré magnifique, qui s'éprend soudain éperdument de Nedjma la folle -, et la révélation finale sont un peu convenus, littéraires, emblématiques. Mais l'implication totale des comédiennes Cylia Malki (Rallia) et Baya Belal (Nedjma) fait le reste.

Mehdi Charef prend son temps pour nous conter cette histoire. Souvent, il laisse parler le paysage et les visages de ses interprètes. Et cette lenteur finit par envoûter, servir l'émotion.

Si l'histoire peut gêner par son côté artificiel, il n'empêche que Mehdi Charef est un vrai cinéaste et que cette Fille de Keltoum offre quelques très belles séquences de cinéma.

Mehdi Charef n'évite cependant pas les clichés propres à beaucoup de road-movie et liés à l'errance, ainsi qu'un amoncellement de bons sentiments qui enlève beaucoup d'épaisseur aux personnages.

Le sentiment du réalisateur de non-appartenance à un paysage montagneux (...), sa révolte sourde face à la condition des femmes du pays sont assez bien rendus pendant toute la première partie du film, toute en silences (...).

(...) la tension entre les deux femmes ne prend jamais vraiment, et lors de la révélation finale, un rien prévisible, on peut se dire que le film aurait gagné à traiter cet "après" qui reste en suspens. A ce titre, la dernière image du film peine à trouver le poids qu'elle aurait dû avoir. Dommage donc, car le sujet possède un véritable potentiel.

Certes, le film a du mal à trouver son rythme et à imposer sa griffe. Mais il reste la cruauté de certaines situations, un émouvant dénouement et la sincérité de Mehdi Charef.

S'il s'agit de parler directement de l'impact de la guerre d'Algérie, La Fille de Keltoum manque sa cible.

(...) empêtré dans des conventions narratives et la volonté trop consciente de décrire un pays en souffrance, La Fille de Keltoum reste à niveau d'observation très schématique, et ne devient jamais la quête intérieure qu'il prétend être.

(...) Mehdi Charef s'enlise dans une allégorie lourdement symbolique et moraliste.

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La Fille de Keltoum voue à l'égard de l'Algérie un ressentiment d'autant plus violent qu'il est mêlé d'élans. Hélas, le sixième film de Charef n'évite pas les lourdeurs d'usage dans ce genre de comptes à régler.

(...) Charef se désintéresse des personnages secondaires qui émaillent ce périple au féminin. Ils sont les simples relais d'une intention, d'une pensée ou d'une démonstration du cinéaste, qui a visiblement voulu faire plusieurs films en un.

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A trop situer son film dans l'intemporalité, à le perdre dans des paysages secs et imposants qui invitent plus au rêve qu'au réveil des consciences, (Mehdi Charef) affaiblit son propos. La fille de Keltoum se réduit alors à un mélo prévisible et artificiel qui dérape crescendo vers la caricature.