Avis sur Les Griffes du lion

Il y a une fougue impertinente dans Les griffes du lion, une passion pour le personnage qu’il traite et qu’il cherche à cerner, au plus près de l’homme, au plus près du mythe. Car Attenborough ne choisit pas : il s’attache à mêler le biographique et la légende. Sa caméra porte admirablement ce choix, captant la guerre par le prisme du jeune Churchill et de son évolution intérieure. Si le film peut de prime abord décourager par sa longueur – 2h27 – et sa langueur générale – importance accordée aux discussions, primauté du verbal à défaut du verbeux –, il convient de dépasser cette première impression pour mieux capter la profondeur du portait établi par le cinéaste. Le film prend le temps de peindre une époque, de lui restituer sa couleur, fondamentale pour mieux cerner le personnage de Churchill. Fondamentale pour faire naître, au sein du cadre et en-deçà du mythe, l’émotion, dont l’expression la plus flagrante résiderait certainement dans le dernier discours d’un père sur le déclin, magnifiquement filmée et interprétée. Mention spéciale aux acteurs qui, tous, incarnent brillamment leur personnage. Le rythme est parfaitement dosé grâce à de nombreuses trouvailles dans la mise en scène : travail de la voix-off mêlant témoignages et confessions de Churchill, découpage évitant une restitution trop académique qui suivrait une ligne biographique figée, construction réfléchie des plans etc. En somme, une très belle lecture de la jeunesse assez méconnue d’un grand homme qui a l’audace de traduire le lion politique par une fougue cinématographique.

Un film à grand spectacle qui vise l’envergure de "Lawrence d'Arabie" ou du "Pont de la rivière Kwai" ! Mais malheureusement on est bien loin des chefs d’œuvres de David Lean, tant certains partis pris sont déconcertants : pourquoi passer autant de temps sur la carrière politique du père Churchill, alors que le film devait traiter de la jeunesse de Winston ? Quelle drôle d'idée ses scènes ou les parents de Winston répondent à un journaliste invisible ? Y a t' il des problèmes de montage pour enchainer une scène de bataille avec une scène intimiste sans transition ? Et que dire de ces longues scènes de bavardages dans les salons mondain du début 1900 ? Ces défauts majeurs en on fait un film méconnu et rare ce que ne méritait pas l'une des figures emblématique du 20 ème siècle : Sir Winston Churchill !

Personnage clef de l'histoire du 20 ème siècle, la vie de Churchill est un vrai roman d'aventure. Ce film en est la fidèle retranscription à l'écran de ses jeunes années. La bataille d'Omdurman et l'attaque du train blindé sont très bien restitués. On ne peut qu'etre admiratif devant le courage de cet homme politique hors norme dont les traits principaux étaient un courage à tout épreuve, une énergie sans limites, et un humour et une exentricité qui le rendent très attachant. Sans une telle force de la nature et un tel meneur d'homme capable d'insufler l'énergie et l'optimisme nécessaire pour combattre Hitler, l'issue de la seconde guerre mondiale aurait été très différent. On ne peut donc qu'avoir respect et reconnaissance pour ce personnage historique sentimental et humain malgré tout.