Engrenages : les secrets du tournage

Lorsqu'il réalise son premier film, Engrenages, David Mamet est déjà un homme de théâtre réputé, mais aussi un scénariste reconnu. Dès 1981, il travaille pour le grand écran, en signant une nouvelle adaptation du Facteur sonne toujours deux fois pour le film de Bob Rafelson. Son script suivant, celui du Verdict, lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur scénario. Il passe derrière la caméra en 1987, année au cours de laquelle il coécrit Les Incorruptibles de Brian De Palma. Tout en réalisant parallèlement ses propres films, il continue ensuite de travailler comme scénariste, entre autres avec Danny DeVito (Hoffa), Louis Malle (Vanya, 42e Rue ) et Ridley Scott (Hannibal).

House of games est présenté en Sélection Officielle à la Mostra de Venise en 1987. Il y reçoit le Prix du Meilleur Scénario, ainsi que la Prix Pasinetti remis par la presse italienne. Deux ans plus tard, ile film est nommé aux Golden Globes dans les catégories Meilleur Film et Meilleur Scénario.

Au générique d'Engrenages figure William H. Macy, un proche de longue date de David Mamet, qui était son professeur de théâtre lorsqu'il étudiait à l'Université du Vermont. En 1972, tous deux fondent avec Steven Schachter le Théâtre St-Nicholas à Chicago. Mamet fera tourner l'acteur dans plusieurs de ses films : Parrain d'un jour, Homicide, Oleanna, Séquences et conséquences et Spartan. On retrouve par ailleurs Macy à l'affiche de Des hommes d'influence, réalisé par Barry Levinson et coécrit par Mamet.

Tout comme William H. Macy, Joe Mantegna, l'un des héros d'Engrenages, est un acteur fétiche de David Mamet. Au théâtre, tout d'abord, il joue notamment dans la pièce Glengarry Glen Ross, qui vaut au dramaturge le Prix Pulitzer, et au comédien le Tony Award en 1984. Cette pièce donnera lieu à un film de James Foley avec Al Pacino. Après Engrenages, Mantegna retrouvera Mamet pour Parrain d'un jour et Homicide. Et quand, en 2001, l'acteur réalisera son premier film, Lakeboat, ce sera sur un scénario de Mamet.

David Mamet a écrit le scénario d'Engrenages, dix ans avant le tournage. Il a collaboré avec Jonathan Katz, un comédien rendu célèbre aux Etats-Unis par une série télévisée humoristique à succès, Dr Katz, professional therapist.

Le rôle principal d'Engrenages, est tenu par Lindsay Crouse, qui est alors l'épouse de David Mamet. En 1982, l'actrice était déjà à l'affiche d'un film co-écrit par Mamet, Le Verdict de Sidney Lumet.

Si Engrenages est le premier film de David Mamet, celui-ci avait déjà tenté de porter à l'écran une de ses pièces, Sexual perversity in Chicago. Mais au dernier moment, le studio l'a renvoyé. Amer, Mamet a refusé d'aller voir le film, finalement réalisé par Edward Zwick et sorti sous le titre A propos d'hier soir. A la suite de cette expérience malheureuse, Mamet a écrit un spectacle au vitriol sur l'industrie cinématographique, Speed the plow (Partenaires).