Apportez-moi la tête d'Alfredo Garcia : les secrets de tournage

Parmi les acteurs fétiches de Sam Peckinpah figurent James Coburn, qui tourna à trois reprises dans Major Dundee, Pat Garrett et Billy le Kid et Croix de fer sous la direction du cinéaste, et Warren Oates qui s'illustra dans quatre de ses films : Coups de feu dans la sierra, Major Dundee, La Horde sauvage et Apportez-moi la tête d'Alfredo Garcia. Quant à L.Q. Jones, il jouera dans les 3 derniers films cités et dans Pat Garrett et Billy le Kid et Un nommé Cable Hogue. Il sera également au générique de Casino de Martin Scorsese, et de The Last Show de Robert Altman.

C'est à la suite de l'un de ses échecs personnels les plus importants - le remontage, par la MGM et contre sa volonté, de Pat Garrett et Billy le Kid (1973) - que Sam Peckinpah entreprit le tournage d'Apportez-moi la tête d'Alfredo Garcia.
Frank Kowalski, tandis qu'il était assistant-réalisateur sur Un nomme Cable Hogue (1969), soumit à Peckinpah le projet d'un film intitulé Apportez-moi la tête... d'un personnage qui n'était pas encore Alfredo Garcia. Les deux hommes travaillèrent dessus pendant le tournage des Chiens de paille (1970), à Londres. Mais la version définitive du scénario fut co-écrite par Gordon Dawson, qui avait débuté avec Peckinpah en tant que costumier sur La Horde sauvage (1969), puis comme réalisateur de seconde équipe sur Le Guet-Apens (1971) et Pat Garrett et Billy le Kid.

Sam Peckinpah contacta ensuite Martin Baum, ex-dirigeant d'American Broadcasting Company - société productrice des Chiens de paille et de Junior Bonner, le dernier bagarreur (1972) - et qui venait de créer sa propre entreprise, pour prendre en charge ce nouveau projet. Pour ce faire, Baum s'associa à Helmut Dantine, l'acteur incarnant Max, l'homme de confiance d'El Jeffe, dans Apportez-moi la tête d'Alfredo Garcia.

Le tournage, qui se déroula dans plusieurs villes du Mexique (Oxtotipac, Parres, La Cima, Huitzilac, Chalco et La Plaza), débuta en août 1973 pour se finir aux alentours de Noël.

Warren Oates fut l'un des interprètes fétiches de Sam Peckinpah, puisque outre Apportez-moi la tête d'Alfredo Garcia (1974), il tourna sous sa direction dans Coups de feu dans la sierra, Major Dundee et La Horde sauvage. Si, pour l'acteur Warren Oates, ce fut le quatrième sous la direction de Peckinpah, c'était en outre le premier où il tenait le rôle principal (celui de Bennie).

Oates fit également deux épisodes télé avec Sam Peckinpah, The Marshall (série Man with a gun - diffusé le 21/10/1958) et Jeff (aux côtés de Brian Keith, acteur principal du premier film du cinéaste, New Mexico (1960) - série The westerner - diffusé le 30/09/1960), et joua dans un autre épisode de Man with a gun, écrit par Peckinpah et réalisé par l'un des plus fidèles collaborateurs de ce dernier, Arnold Laven.

Aux côtés de Warren Oates, Isela Vega, vedette du cinéma latino-américain et dont c'est le seul film avec le cinéaste, est la femme de Jorge Russek, comédien qui jouait déjà dans La Horde sauvage, Pat Garrett et Billy le Kid, et qui retrouvera Peckinpah pour Le Convoi (1978). Gig Young jouera encore une fois sous la direction du réalisateur, dans Tueur d'élite (1975), toujours en compagnie de Helmut Dantine. Quant à Emilio Fernandez, il faisait déjà partie de la distribution de La Horde sauvage et de Pat Garrett et Billy le Kid. Et tandis que Donnie Fritts incarnait Beaver dans Pat Garrett et Billy le Kid, Chano Urueta, qui interprète ici le barman, était Don Jose dans La Horde sauvage. Enfin, Chalo Gonzales était déjà dans La Horde sauvage et Le Guet-Apens, Enrique Lucero dans Major Dundee et La Horde sauvage, et René Dupeyrón - ainsi que Yolanda Ponce - dans La Horde sauvage.

La bande originale comporte, entre autres, une chanson composée par Isela Vega (Bennie's song), et un morceau de Sam Peckinpah lui-même (Bad Blood Baby).