Bubba Ho-Tep : les secrets de tournage

Avant sa sortie en France, Bubba Ho-Tep s'était d'abord fait remarquer dans de nombreux festivals à travers le monde dont Gerardmer, Hong Kong, Montréal, Bruxelles et San Francisco. Grâce au bouche à oreille et à Internet, il acquit progressivement un statut de film culte, au même titre que de nombreux longs métrages de son acteur principal : Bruce Campbell (Le célèbre Ash de la saga Evil dead). L'engouement autours de Bubba Ho-Tep poussa ainsi le réalisateur Don Coscarelli à se lancer dans une suite : Bubba Nosferatu.

Bubba Ho-Tep est adapté d'une nouvelle de l'écrivain américain Joe R. Lansdale. C'est la première fois que ce "Stephen King du Texas" voit une de ses oeuvres portée sur grand-écran.

L'écrivain Joe R. Lansdale fut surpris quand Don Coscarelli lui fit part de son intérêt pour Bubba Ho-Tep. Le réalisateur fut tout de suite attiré par le concept de la rédemption d'Elvis Presley : "Chaque vrai fan croit impossible qu'Elvis ai pu les quitter, assis sur des toilettes, défoncé, le pyjama sur les genous, explique-t-il. C'est pourquoi tant de gens ont cru le voir après sa mort. Evlis devait partir en héros. Quoi de mieux pour lui d'affronter une momie égyptienne avec son ami Jack Kennedy".

"Afin d'incarner un Elvis vieillissant, j'ai passé un mois dans une maison de repos du Texas, à Nacogdoches, explique Bruce Campbell. Pour se préparer au rôle mes collègues auraient sûrement déclaré avoir interviewé les anciens amis d'Elvis, regardé ses films et parcouru tout un tas de documentation. En fait, je n'ai rien fait de tout cela, par contre j'ai passé 45 minutes avec un imitateur professionnel d'Elvis. J'y aurais passé plus de temps, mais c'est le temps qu'il a tenu avant de renoncer ! "Mec, tu n'y arriveras jamais" m'a t'il dit. "Fais à ta manière !".

La transformation de Bruce Campbell en un vieil Elvis de 70 ans lui demandait quotidiennement deux heures et demie de maquillage et l'obligeait à porter une combinaison grossissante.

Spécialiste des films d'horreurs, Don Coscarelli explique le choix de Bruce Campbell comme acteur principal : "Je ne savais pas au départ qui j'allais engager, explique le réalisateur. Il y avait de grands acteurs qui avaient déjà incarné Elvis, comme Nicolas Cage et Kurt Russell. Mais ils n'entraient pas dans mon budget ! J'ai appelé mon ami Sam Raimi et en lui parlant de mon projet, il me dit que Bruce Campbell serait idéal car il était " un acteur génial ". En le rencontrant j'ai su qu'il serait parfait."

Bob Ivy, qui se glisse sous le costume de la momie Bubba Ho-Tep, avait déjà travaillé à plusieurs reprises avec Don Coscarelli en tant que de cascadeur. Spécialiste des films d'horreur, il est un fan absolu des films de Boris Karloff dont La Momie. Incarner à son tour une momie, était pour lui un rêve qui devenait réalité.

Le réalisateur Don Coscarelli évoque les thèmes qu'il a souhaité aborder dans le film : "Dans Bubba Ho-Tep, beaucoup plus que sur l'horreur, je me suis focalisé sur les sentiments de courage face à la mort, de vieillir avec dignité et sur la valeur de l'amitié."