xXx 2 : The Next Level : les secrets du tournage

XXX 2 est la suite du thriller d'action xXx, réalisé en 2002 par Rob Cohen. Changement total pour ce nouvel opus : Rob Cohen a laissé son fauteuil de réalisateur à Lee Tamahori (le James Bond Meurs un autre jour) pour se contenter d'un rôle de producteur exécutif, alors que l'agent spécial XXX n'est plus incarné par Vin Diesel, mais par Ice Cube.

Avec XXX 2, l'acteur Ice Cube, connu mondialement pour ses activités dans le monde de la musique hip-hop, obtient son premier grand rôle dans un film d'action. Celui qui a déjà montré des capacités à jouer dans des productions musclées (Boyz'n the Hood, la loi de la rue, Les Rois du désert) revient sur le moment où le projet XXX 2 commença à se concrétiser dans son esprit : "Je suis un fan du premier film, les cascades étaient stupéfiantes. Je me trouvais dans le bureau de Neal H. Moritz pour parler d'un autre projet quand j'ai découvert la bande-annonce du premier film, et je me suis dit à ce moment-là que j'aurais adoré y jouer !" Le producteur Neal H. Moritz ne tarit pas d'éloges sur son nouvel acteur vedette : "Peu d'acteurs ont à la fois le vrai feeling de la rue requis pour le rôle et la capacité de faire les cascades. Ice Cube en était capable. Il a adoré les scènes d'action, il y est impressionnant."

Le méchant de XXX 2 est incarné par l'acteur Willem Dafoe. Celui qui a déjà incarné des personnages aux viles intentions dans Light Sleeper, Speed 2 : Cap sur le danger ou Spider-Man interprète ici, selon ses propres termes, "un puissant représentant du gouvernement dont les convictions l'opposent directement à celui qu'il sert, le Président. Mon personnage a une vue du monde qui est plus celle d'un politicien que d'un général. Il pense que la manière dont le pays est gouverné les mène à la catastrophe. Etant donné son parcours et les ressources à sa disposition, il fait ce qu'il peut pour changer le gouvernement. Malgré son approche radicale du problème, il ne se voit pas comme quelqu'un de subversif. Au contraire, il se considère comme un patriote qui pense qu'un changement de régime est la seule solution."

L'un des principaux changements par rapport au premier film est le lieu de l'action. Le producteur Neal H. Moritz explique : "Nous avions aimé l'univers et le concept du premier xXx. Avec cette aventure, le film d'espionnage avait trouvé un nouveau souffle, un rythme d'aujourd'hui. Quand nous nous sommes lancés dans ce second chapitre, nous avons décidé de conserver ces éléments, tout en couvrant un nouveau champ d'action. Cette fois, l'histoire ne se déroule plus à l'étranger, mais à l'intérieur même des Etats-Unis. Cela offrait un cadre très actuel et très fort."

L'acteur Samuel L. Jackson est l'un des seuls à reprendre son rôle dans XXX 2, celui de l'agent de la NSA Augustus Gibbons. Il explique : "L'idée de pouvoir pousser le personnage plus loin et de montrer ses facettes plus sombres m'attirait. J'ai toujours vu Gibbons comme une sorte de rebelle qui se trouve simplement faire partie du gouvernement. C'est avant tout un franc-tireur qui n'écoute que sa conscience. Il croit en ce qu'il fait, mais il a toujours été considéré comme un outsider. Le fait qu'il dirige cette organisation secrète à sa manière me plaît. C'est sans doute à cause de mon naturel insoumis..."

Le casting de XXX 2 réunit deux stars du hip-hop : Ice Cube, dans le rôle principal de XXX/Darius Stone, et Xzibit, vu notamment au générique de 8 Mile, qui incarne ici Zeke, l'un des associés de XXX.

Pour les besoins de XXX 2, certains comédiens ont dû se prêter à une préparation physique intensive. Ice Cube, Xzibit et Michael Roof ont ainsi suivi des stages de conduites à grande vitesse et ont notamment pu conduire l'impressionnante voiture futuriste Ford Cobra. Ice Cube jalouse avec humour l'un de ses partenaires : "Xzibit a de la veine, il a non seulement un arsenal d'enfer, mais il a les véhicules et les cascades les plus hot du film ! Moi j'ai eu la chance de pouvoir faire joujou avec la GTO, le F-150 et la concept car Ford. Cette Cobra est un bijou. J'avais l'impression d'être au paradis des amateurs de voiture. Je me promenais sur le plateau, il y avait ici une Ferrari, là une Rolls Royce, ou une nouvelle Mustang... Je me suis éclaté, voir toutes ces voitures, pouvoir les conduire et même les exploser !"