Le Monde de Narnia : Chapitre 1 - Le lion, la sorcière blanche et l'armoire magique : les secrets de tournage

Le Monde de Narnia : chapitre 1 - le lion, la sorcière et l'armoire magique est l'adaptation, mêlant prises de vues réelles et images de synthèse, de L'Armoire magique, l'un des sept volets de la célèbre saga littéraire Les Chroniques de Narnia créée par C.S. Lewis. Le long-métrage sera suivi de deux suites, elles aussi adaptées d'épisodes de ladite saga.

L'auteur des Chroniques de Narnia, l'auteur irlandais Clive Staple Lewis, né à Belfast en 1898, est considéré par beaucoup comme le second J.R.R. Tolkien. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si ce spécialiste des mythes et légendes, professeur à Cambridge et détenteur du prestigieux prix littéraire Carnegie, fut l'un des grands amis de l'auteur du Seigneur des Anneaux. Les deux hommes, qui furent Inklings (membres du cercle littéraire d'Oxford du même nom), eurent très vite le même goût du fantastique et des mondes imaginaires.

Les Chroniques de Narnia est une série classique de sept livres qui, traduits en 29 langues, se sont vendus à plus de 85 millions d'exemplaires dans le monde. Cette saga, la deuxième série de livres la plus vendue au monde après Harry Potter, a débuté avec la publication de L'Armoire Magique en 1950. Six romans ont suivi au rythme d'un par an au cours des six années suivantes, dont le "prequel", Le Neveu du Magicien, et les suites, Le Cheval et son Cavalier, Le Prince Caspian, L'Odyssée du Passeur d'Aur, Le Fauteuil d'Argent, La Dernière Bataille.

Avec Le Monde de Narnia : chapitre 1 - le lion, la sorcière et l'armoire magique, le réalisateur Andrew Adamson aborde pour la première fois les prises de vue réelles, puisqu'il avait auparavant signé Shrek et Shrek 2.

Le réalisateur Andrew Adamson est un grand fan des livre de C.S. Lewis depuis l'enfance. "J'ai lu toute la série quand j'avais quelque chose comme huit ou dix ans", raconte-t-il des étoiles dans les yeux. "C'était exactement comme si j'avais vécu dans ce monde, le monde magique de Narnia, pendant un an. Les histoires de Narnia ont leur univers à elles, et ce sont des classiques dans le plus pur sens du terme. Et cela a développé mon imagination. J'ai pensé que ce serait merveilleux de porter ces livres à l'écran, à commencer par "L'Armoire magique", mais ce qui est intéressant, c'est que lorsque j'ai relu ces livres étant devenu adulte, j'ai été surpris de voir combien il y avait dedans peu de choses sur les détails et les personnages. J'ai réalisé alors que le film était une occasion d'ajouter des détails, de développer les choses à partir du livre original, et j'ai aimé cette possibilité, ce défi."

A l'instar d'Harry Potter, les héros du Monde de Narnia sont des enfants. Le réalisateur Andrew Adamson revient sur cette collaboration : "J'étais un peu intimidé à l'idée de diriger des enfants avant la première répétition, mais j'ai découvert que les enfants vous chargent à bloc et vous communiquent leur énergie – ils en ont tant ! Les diriger s'apparente parfois à un défi, mais nous avons la chance d'avoir des enfants exceptionnels et j'adore travailler avec eux. Je me lance dans une scène avec eux et ils me renvoient ce que je leur donne, et même plus. Et ça, c'est merveilleux."

L'un des producteurs du long-métrage, Douglas Gresham, n'est autre que le beau-fils de C.S. Lewis, le créateur des Chroniques de Narnia.

Il y a énormément d'espèces différentes de créatures dans Le Monde de Narnia. "C'est le plus grand nombre de créatures jamais réalisées pour un film", explique Howard Berger, créateur des maquillages du film. "Il y en a même plus que dans Le Seigneur des anneaux ! Dans Le Seigneur des anneaux, il y avait deux espèces principales, les Orcs et les Goblins. Dans Le Monde de Narnia, il y a 23 espèces différentes !"

Le Monde de Narnia : chapitre 1 - le lion, la sorcière et l'armoire magique a été tourné dans les deux îles néo-zélandaises, celle du Nord et celle du Sud, sur une période de cinq mois. Après presque quatre mois de travail en studio à Auckland, l'équipe s'installe dans les superbes lieux choisis à Queenstown, Oamaru et dans la région de Christchurch dans l'île sud, avant de s'établir à Londres et en République Tchèque pour les prises de vues additionnelles. Le tournage s'achève en janvier 2005 avant qu'Andrew Adamson n'entame le processus de postproduction d'un an conduisant à la sortie mondiale du film en décembre 2005.

L'actrice Michelle Pfeiffer fut initialement pressentie pour jouer le rôle de la Sorcière, finalement dévolu à Tilda Swinton. L'actrice dut refuser pour cause d'obligations familiales.

James McAvoy, qui incarne Monsieur Tumnus, le faune, a dû passer quotidiennement 3 heures aux mains des maquilleurs pour ressembler à son personnage.

Tilda Swinton accepta le rôle pour une raison: ses enfants voulaient absolument qu'elle joue dans une grosse production. Ils en avaient marre de la voir jouer dans des films d'auteur.

Avant son décès, CS Lewis, écrivain et créateur de la saga Narnia, avait rédigé un testament dans lequel il disait ne vouloir aucune adaptation cinématographique de ses romans. Il craignait que les animaux parlants aient l'air ridicules dans les films. Cependant, cette lettre avait disparue et n'avait été retrouvée qu'un peu avant la fin du tournage. Les produceurs ont du coup eu peur du sort du film. Heureusement, les héritiers ont laissé les tournage se poursuivre car à l'époque, CS Lewis ne pouvait imaginer les images de synthèses utilisées sur ses créatures et ne pouvait pas savoir que les animaux parlants ne seraient pas ridicules.

Le film comporte 1400 plans à effets spéciaux.

Au total, 1000 personnes ont travaillé sur les effets spéciaux du film.

Le tournage a duré 150 jours.

100 maquilleurs ont travaillé sur le film.

Le poids du costume d'Otmin le Minotaure s'élevait à 27 kilogrammes.

Le budget du film est de 150 millions de dollars.

Le nombre de figurants qui ont participé à la scène de bataille finale est de 20000.

Andrew Adamson, le réalisateur du film, a insisté à ce que George Henley (Lucy Pevensie) ne sache pas à quoi ressemblait Monsieur Tumnus, le faune, avant d'avoir tourné avec lui. La réaction de la petite George est donc complètement authentique lorsqu'elle rencontre le faune pour la première fois.

Deux ans de travail et 700 plans d'effets visuels ont été nécessaires à la création d'Aslan, le lion.

Shane Rangi, qui incarne Otmin le Minotaure, avait besoin de 45 minutes pour pouvoir enfiler son costume.

Le Lion, La Sorcière Blanche et L'Armoire Magique, le roman, a été publié pour la première fois en 1950.